”Samma gamla frälsare, fast i nya kläder”

marknad PRESTANDA Jag har precis lämnat tillbaka mitt testexemplar av Asus Zenbook, testet gick i onsdagens tidning. Läste igenom texten igen och inser att jag inte riktigt spinner vidare på huruvida Ultrabooken verkligen kan bli den typ av frälsare som branschen hoppas på.

Testet ligger här. Där står det mesta om vad jag tycker om datorn. Kort sammanfattning: Jag gillar den, men tycker att pekplattan är jobbig. Men för att vara först ut i ett relativt nytt segment är det en väldigt bra maskin som bådar gott inför kommande modeller.

Frågan är om det är en tillräckligt intressant produktgrupp. Förra försöket att liva upp marknaden – den lilla, men ack så billiga, netbooken – var fel väg att gå. Användarupplevelsen var långt från hundraprocentig och den låga prisbilden lär ha bidragit till att devalvera det upplevda värdet av en pc. I takt med att Siba och de andra kedjorna pumpade ut netbookar för 3 000 kronor blev det mer ”rätt pris” för en pc för den stora massan.

Samtidigt har den snabba teknikutvecklingen knappast gynnat tillverkarna. Våra behov har inte vuxit i samma hastighet och något förenklat är det bara spelentusiasterna som har behov av att ligga ens i närheten av teknikens framkant med sina datorinköp och därmed behöver uppgradera ofta.

Lägg till lite mördande konkurrens, hård prispress (och lite makroekonomiska bekymmer) på det så är det inte konstigt att datorförsäljningen 2011 har svårt att ge samma vinstmarginaler till lika många tillverkare som datorförsäljningen 2006.

Som marknaden utvecklat sig så måste man hitta andra värden att sälja på. Det är här Ultrabooken kommer in som den möjliga frälsaren. Men oavsett hur fin och hur trevlig Zenbook (och de andra modellerna som är på väg ut på marknaden) än är så finns det gott om anledning att tvivla på hur effektfull deras entré kommer att bli.

Det går att prata om att priset fortfarande är ett par tusenlappar för högt, att ssd-enheterna fortfarande är lite för små (128 GB verkar standard). Det går att nämna att de har för få portar eller att det gärna hade gått att pressa ut ett par timmars användning till ur batteriet.

Pc-tillverkarna har fastnat i samma mönster som många andra branscher. Produkterna har helt enkelt nått en viss mognadsgrad och konsumenterna är inte lika lättflirtade som de en gång var. Vi har sett det förr. Tv-tillverkarna har svårt att övertyga konsumenter som redan har en platt 42-tummare hemma i vardagsrummet att köpa en ny tv bara för att den har 3D, eller är ”smart”, eller är någon centimeter tunnare. Samma bekymmer har tillverkare av trådlösa telefoner, skrivare, stereoapparater och elvispar och en mängd andra produkter.

Vi konsumenter köper nytt när den gamla går sönder, eller när det finns tillräckliga incitament för att byta upp sig. Förr löste det sig av sig självt för datortillverkarna – varje ny plattform var ett stort steg framåt som gjorde att man kunde använda sin dator till något nytt och som öppnade dörrarna till helt nya spelupplevelser.

I dag kan man få en dator med Intel Core i5, 4 GB minne, 1 TB hårddisk, dvd-brännare och riktigt hyfsat grafikkort för en bra bit under 10 000 kronor. Det behövs inte mer och det lär inte behövas särskilt mycket mer under ganska lång tid framöver. Och bortsett från spel finns det inte mycket den datorn klarar som en tre år gammal maskin med Core 2 Duo inte gör nästan lika bra.

År 2011 krävs det mer än det traditionella snabbare, kraftfullare för att entusiasmera andra än de verkliga entusiasterna. Frågan är om Ultrabookens tunnare, lättare är tillräckligt. På något sätt känns det som att det är samma gamla frälsare, fast i nya kläder.

Adam Erlandsson 2 december 2011 | | kommentarer(View Comments)

Amazon vill nå massmarknaden

marknad PRISPRESS Efter månader av spekulationer landade det slutligen en surfplatta från e-handelsbjässen Amazon. Förhoppningarna är stora på nya Kindle Fire.

Amazon har skapat ett eget gränssnitt ovanpå version 2.2 av Android och dessutom byggt en egen webbläsare, Silk, som laddar hem och komprimerar sajter på samma sätt som Opera Mini gör. Men det är inte det som gör Kindle Fire intressant. Det är prislappen.

Kindle Fire kommer att kosta 199 dollar när den släpps i USA den 15 november. Det är mindre än hälften av vad Apple vill ha för sin Ipad. Det är inte heller särskilt konstigt. Kindle Fire är en betydligt enklare pryl med en mindre skärm. Amazon lär inte heller ha några direkta marginaler att tala om, kanske säljer de rentav Kindle Fire med en liten förlust.

Men inte heller det är särskilt konstigt. Kindle Fire är inte ett försök från Amazons sida att göra något större avtryck som hårdvarutillverkare. Det är inte heller ett försök att konkurrera direkt med andra surfplattor, åtminstone inte på samma villkor. Kindle Fire är – precis som Amazons tidigare e-inkbaserade läsplattor – ett verktyg för att öka försäljningen av filmer, e-böcker och appar till Android.

Det låga priset är tänkt att locka samma konsumentgrupper som KF Media vänder sig till med sin Dito-satsning här i Sverige – de som absolut skulle kunna tänka sig att köpa en läsplatta och fylla den med innehåll att konsumera, men som aldrig kommit i närheten av att köpa en – inte för att de inte har råd, utan för att ingen direkt ansträngt sig för att sälja en till dem, eller för den delen visa upp vilka vinster som finns med en surfplatta.

Prislappen är helt enkelt oerhört viktig för att nå massmarknaden. Och än så länge är det ingen som på allvar använt priset för att ta marknadsandelar från Apple, eller för att försöka bygga ut marknaden.

Adam Erlandsson 29 september 2011 | | kommentarer(View Comments)

Samsung vill stoppa Iphone 5

Apple JURIDIKRÖRA Äntligen är det dags för ännu en vända i den pågående patent/plagiat/mönsterskydds-tvisten mellan Apple och Samsung. Nu rapporteras att den koreanska elektroniktjätten står i begrepp att ansöka om säljstopp för Apples kommande Iphone 5.

Det är Financial Times som skriver att Samsung står redo att ansöka om säljstopp i antingen en domstol i Europa eller i Sydkorea för Iphone 5. Enligt nyhetsbyrån Reuters menar Samsung att Apple gör intrång i sju av företagets patent inom trådlös komunikation.

Enligt de patentexperter som Financial Times talat med så räknas Samsungs patent inom mobil kommunikation som några av branschens starkaste. En expert dristar sig så långt som att säga att det är ”omöjligt att bygga en smartphone utan att använda Samsungs teknologi för trådlös kommunikation”.

Det hela påminner mest om ett ställningskrig mellan två företag som både är konkurrenter och lever i något slags symbios – Samsung är största tillverkare av telefoner och surfplattor med Android och samtidigt en viktig leverantör av bland annat minnesmoduler till Apples Iphone och Ipad.

Än så länge har Samsung legat ganska mycket på defensiven och kontrat med motstämningar. Att ansöka om säljstopp för Iphone 5 skulle vara ett kraftfullare och mer offensivt motdrag än tidigare.

Kampen mellan Apple och Samsung är ett intrikat spel av drag och motdrag, av stämningar och motstämningar som utspelar sig i domstolar utspritt över stora delar av världen. Att peka ut vem som har rätt och vem som har fel är i stort omöjligt. Att peka ut vem som i det långa loppet vinner på den här charaden torde vara ännu svårare.

 

För övrigt väntas nästa generation av Iphone presenteras av nyutnämnde Apple-vd:n Tim Cook vid ett pressevent den 4 oktober.

Adam Erlandsson 21 september 2011 | | kommentarer(View Comments)

En tugga av ett riktigt surt äpple

affär OMSTÖPNING Förändringens vindar blåser på datorjätten Hewlett-Packard efter att företaget gått ut med planer på att knoppa av datortillverkningen och lägga ner sina satsningar på mobiltelefoner och surfplattor.

Samtidigt bekräftar man Wall Street-rykten om att man planerar att köpa brittiska mjukvaruföretaget Autonomy för den nätta summan av 10,2 miljarder dollar.

Det kan låta märkligt att världens största datortillverkare, med runt 20 procent av marknaden enligt siffror för det fjärde kvartalet förra året, är så öppna med sina planer att sälja av verksamheten.

Men pc-marknaden är inte vad den en gång var. I dag präglas den av stentuff konkurrens, vikande priser och kraftigt krympande marginaler och i ett längre perspektiv pressas den av såväl ny teknik som surfplattor och kanske även av ett bristande intresse från konsumenterna i takt med att prestandan även på de billigaste maskinerna blivit riktigt bra.

Hårdvarutillverkning utgör en stor del av HP:s omsättning, men bara en bit över 10 procent av vinsten. Det är inte konstigt att HP väljer att fly fältet och istället satsa på konsulttjänster, företagslösningar och mjukvara. Marginalerna är bättre och det är en strategi som fungerat för andra tidigare – IBM har gått mer eller mindre som det ordstävsberömda tåget efter att de sålde sin pressade datortillverkning till kinesiska Lenovo.

HP räknar med att det kommer att ta 12 till 18 månader att bestämma sig för vad man ska göra av pc-tillverkningen. För att genomföra förändringarna räknar företaget med att bokföra omstruktureringskostnader på totalt en miljard dollar.

Det finns också en enorm prestigeförlust i den här omstöpningen. Hewlett-Packard har jobbat hårt för att nå positionen som världens största pc-tillverkare. Till exempel köpte man konkurrenten Compaq för närmare 25 miljarder dollar år 2002

För mobiltelefon- och surfplattesatsningen lär det sura äpplet smaka ännu värre för företagsledningen. Det var bara så sent som förra året som man köpte Palm för en bit över en miljard dollar för att komma åt deras Web OS, och det var inte alls länge sedan som HP-chefen Leo Apotheker själv höjde HP Touchpad till skyarna och kallade den för en seriös utmanare på en snabbt expanderande marknad. I dag tar man första steget bort från konsumentmarknaden.

 

Uppdaterat: Lyssna på när Leo Apotheker förklarar HP:s nya strategi:

Leospeaks81811 by ahess247

 

Adam Erlandsson 19 augusti 2011 | | kommentarer(View Comments)

Apple ny etta på smartphonemarknaden

Apple APPLE Nu börjar sammanställningarna för det andra kvartalet på mobilmarknaden trilla in. I förra veckan skrev Strategy Analytics att Apple tar över förstaplatsen på smarphonemarknaden med sin Iphone. Nu stämmer analytikerjätten IDC in i kören.

I ärlighetens namn så är det lika mycket en fråga om att Apple passerar Nokia som att Nokia rasar och släpper förbi Nokia och Samsung. För i takt med att konkurrenterna gått framåt har den finska mobiltillverkarens kräftgång blivit mer och mer av ett fritt fall.

För första gången sedan 2009 sålde Nokia färre än 20 miljoner smartphones. Under det andra kvartalet 2010 sålde företaget 24 miljoner smartphones och var obestridlig etta på världsmarknaden – de hade fortfarande varit nummer ett i år med den försäljningen. Samma period i år sålde Nokia 16,7 miljoner smartphones enligt IDC:s siffror.

I sin analys konstaterar IDC att Nokia är inne i en stor förändringsfas. Det är ett annat sätt att skriva att företaget befinner sig i kris. Senare i år väntas företagets första telefoner med Windows Phone 7, den plattform som Nokiachefen Stephen Elop valt som huvudspår för att konkurrera med IOS och Android. Under tiden släpper man fortfarande Symbiantelefoner i någorlunda stadig takt.

De blir visserligen något bättre för varje ny generation, men systemet känns hopplöst daterat i jämförelse med IOS och Android och konsumenterna håller således på att tappa intresset helt. Symbian är fortfarande bara en nödlösning för Nokia.

För bara någon månad sedan visade Nokia upp företagets första Meegobaserade telefon, den snygga Nokia N9. Men Meego är bara ett sidospår för Nokia, en dyrköpt hobby som kostat många år av utveckling.

Med en föråldrad nödlösning och ett sidospår som inte ens börjat säljas som främsta konkurrensmedel är det inte så konstigt att man tappar marknadsandelar. Det är nästan så att det är lite imponerande att man trots allt lyckas sälja 16,7 miljoner telefoner. Men då glömmer man att Nokia haft en förkrossande stark  ställning på många mindre utvecklade marknader, med ett välutbyggt distributionsnät.

I jämförelse gick Apple från att skeppa 8,4 miljoner Iphones andra kvartalet 2010 till 20,3 miljoner exemplar samma period i år. Det är en imponerande ökning på 141,7 procent, framförallt med tanke på att företagets flaggskepp Iphone 4 är ett år gammal.

Än mer imponerande är dock Samsungs framfart. Den koreanska elektronikjätten passerar även de Nokia genom att gå från 3,6 miljoner sålda smartphones andra kvartalet 2010 till 17,3 miljoner sålda samma period i år.

Adam Erlandsson 5 augusti 2011 | | kommentarer(View Comments)

Linkedinhysterin är ett hyfsat startskott

WEBBHYSTERI  Det sociala nätverket Linkedin rusade på börsen under sin första dag. Det hårda trycket kring Linkedinaktien borgar för ett intressant år, med flera andra webbföretag som väntas ut på börsen.

 

Överlag var det en ganska händelserik första dag på börsen för Linkedin. In på börsen på 45 dollar per aktie, rusade till det nästan det dubbla inom en timme och var som mest uppe och nosade en bit över 120 dollar, för att till slut stanna på 94 dollar per aktie.

Linkedin värderas nu till 8,9 miljarder dollar, 108 procent högre än vid noteringen. Noterbart är att det också är lite mer än 36 gånger företagets intäkter på 243 miljoner dollar år 2010. Som jämförelse handlades Google till lite drygt 5,5 gånger förra årets intäkter och relativt färsknoterade Demand Media till strax under 4,5 gånger 2010 års intäkter.

Sådant kan vara värt att ha i åtanke nästa gång någon böjer sig fram över bordet och viskar ”bubbla”.

En annan sak som kan vara värd att fundera över i liknande situationer är listan över andra it-företag som väntas noteras inom det närmaste. Det extremt snabbväxande kupongföretaget Groupon uppges sikta på en värdering omkring 25 miljarder dollar, sociala speljätten Zynga har omgetts av börsrykten en tid och bakom dem finns ett antal mindre bolag som väntas ta steget ut på börsen.

Men det är först när Facebook tar steget, enligt ryktesfloden någon gång under nästa år, som vi verkligen kan börja snacka. I dag pratar man om värderingar mellan 50 och 100 miljarder dollar, beroende på om man tittar på senaste investeringar i bolaget eller privat handel med aktier.

Och om Linkedin haft en händelserik, kanske rentav hajpad, förstadag på börsen – så lär det inte vara mycket i jämförelse med hur det kommer att se ut när Facebook tar steget. Då kanske Baidus notering förra sommaren – den kinesiska Google-motsvarigheten klättrade en bit över 350 procent under första dagens handel – blir en bättre måttstock.

Nu är det inte är helt ovanligt att bolag rusar de första dagarna på börsen, för att sedan krypa allt närmare introduktionspriset. Speciellt när uppmärksamheten är stor och marknadens efterfrågan överstiger utbudet. (Linkedin sålde 8 procent av företaget, 7,8 miljoner aktier)

Man kan också spekulera i om inte Linkedin även har en fördel i att vara först ut bland de sociala nätverkstjänsterna. Det är ett hett område, inte minst tack vare Facebooks framfart – men det finns inte mycket annat för investerare på börsen att investera i.

Som sista punkt går jag gärna tillbaka till Facebook. Det här är rena spekulationer, kanske snarare ett tankeexperiment än något annat, och antagligen alldeles för tidigt efter Linkedins börsdebut för att ge sig på:

Men vad skulle egentligen hända om Facebook fick en liknande resa vid sin börsintroduktion? Då är Facebook inte längre bara det absolut hetaste företaget inom sin nisch, utan en börsjätte – med de kapitalmöjligheter det ger. Ett Facebook som inte behöver förlita sig på en välfylld kassakista för att köpa bolag, utan kan betala med egna (och antagligen galet högt värderade) aktier.

Adam Erlandsson 20 maj 2011 | | kommentarer(View Comments)

Ballmers behov av nätframgång

RYKTESKARUSELL Den senaste tiden har ryktesmaskinen runt Skype snurrat för högvarv. Så sent som i förra veckan var det Facebook och Google som skulle slåss om internettelefonijätten. I dag är det Microsoft som i princip ska vara klara med ett förvärv.

 

Uppdaterat 14.25: Nu är det officiellt. Microsoft köper Skype för 8,5 miljarder dollar (53 miljarder kronor). Parterna räknar med att affären ska slutföras innan året är slut. Pressmeddelande här.

Enligt Wall Street Journal ska de båda företagen i princip vara färdiga med förhandlingarna och affären skulle kunna bli offentlig senare under dagen. Den angivna summan mellan 7 och 8 miljarder dollar, men kan bli så hög som 8,5 miljarder dollar med Skypes skulder på närmare 700 miljoner dollar inräknat

För Skype-gänget låter det som en synnerligen bra affär. När Ebay köpte Skype år 2005 betalade auktionsjätten 2,6 miljarder dollar. När de sålde 70 procent av företaget i november 2009 till en grupp investerare med Silver Lake Partners och Andreessen Horowitz i spetsen fick de 1,9 miljarder. Då hade Ebay redan skrivit ner värdet av Skype till 1,7 miljarder dollar.

Om summan som Wall Street Journal skriver om stämmer är det en god affär för investerarna. För Microsoft är det åtminstone den största affären som företaget någonsin gjort. Större än köpet av Aquantive Inc 2007, men inte i närheten av de 48 miljarder dollar som Microsoft ska ha varit beredda att slanta upp för Yahoo. (Yahoo värderas förresten till ungefär hälften av den summan i dag. Gissar att Ballmer och Co. är rätt nöjda med att de lämnade de förhandlingarna till slut…)

Om det var svårt att se hur Microsoft och Yahoo passade ihop och var de kompletterade varandra så borde det vara betydligt enklare med Skype. Men det är inte helt självklart var i Microsofts ekosystem som Skype ska få plats.

Wall Street Journal spekulerar i att Skype dessutom skulle innebära ett rejält lyft åt Lync, Microsofts meddelandesystem för företag. Tätare integrering med Windows Phone skulle kunna innebära välbehövlig draghjälp åt Microsofts mobiloperativsystem, men det skulle å andra sidan öppna upp för konflikter med operatörer världen över. Och det är knappast något som Microsoft behvöer.

Prislappen känns spontant också rätt väl tilltagen. 8,5 miljarder dollar är rätt mycket pengar för ett företag med knappt 700 miljoner användare. Av dem var i snitt 8,8 miljoner varje månad under 2010. Det blir en bit under 1 000 dollar per betalande användare. Och det är användare som Skype inte riktigt lyckats göra någon stabil vinst på.

Det säger kanske något om hur viktigt internet är för Microsoft och hur gärna Steve Ballmer vill nå framgångar på området. Microsoft har ju fortfarande Windows och Office att tacka för största delen av sina vinster. Även om det inte längre går att säga att Microsoft blundar för internet, så har deras ansträngningar inte fått något större genomslag i resultaträkningen.

Uppdaterat 21.12: Missade en, onekligen rätt viktig, detalj i diskussionen om antalet användare, antalet betalande användare och prislappen på 8,5 miljarder dollar…förhoppningsvis både tydligare och, ni vet, korrekt nu.

Adam Erlandsson 10 maj 2011 | | kommentarer(View Comments)

Samsung större än Nokia

MOBILMARKNADEN Samsung har tagit över förstaplatsen bland mobilleverantörer i Europa från Nokia, enligt nya siffror från analysföretaget IDC.

 

Samsung fortsätter framgångsresan i Europa. Under årets första kvartal sålde den sydkoreanska elektronikjätten 13,2 miljoner telefoner. För första gången passerar man därmed Nokia, som bara lyckades sälja 12,6 miljoner telefoner – en nedgång på 10,3 procent.

Översatt till marknadsandelar innebär det att Samsung har 29,3 procent av marknaden i Västeuropa, jämfört med Nokias 27,9 procent.

Ingen som haft någon närmare koll på marknaden de senaste åren lär vara förvånad. I takt med att smartphones blivit alltmer populära har Nokia tappat. Enligt IDC fortsätter smartphonesegmentet att öka snabbt – upp 76 procent jämfört med 2010.  Numera står de för 47 procent av marknaden med Android som största operativsystem med 35,7 procent.

Noterbart är dock att Apple sålde 4,4 miljoner exemplar av sin Iphone under kvartalet och därmed är tredje största leverantör enligt IDC. Topp-fem rundas av med Research in Motion på fjärde plats och HTC på femte plats.

 

Adam Erlandsson 9 maj 2011 | | kommentarer(View Comments)