Bertil Torekull minns Hans L Zetterberg

Detta inlägg publicerades ursprungligen den 30 november på bloggen Kullerstenar, och återges här med författarens tillstånd. 

En storman i mitt publicistiska hjärta

Vi som växte upp på 30- och 40-talen kände bara ett enda ord för opinionsundersökningar: Gallup. Det var synonymen för vad som idag blivit en enorm, frustande och självsvåldig näringsgren som lägger sig i våra liv med statistik och siffror som leder våra tankar och känslor- ibland åt rätt håll, ibland åt önskat, ibland mot missförstånd och djupaste osäkerhet och förvirring.

En man kom att symbolisera det svenska galuppandet – Hans L Zetterberg, under 20 år ordförande och ansvarig för Sifo, Svenska institutet för opinionsundersökningar, mental moderkaka för otaliga andra enkätföretag. I veckan avled han, 87 år, en tankens eftersinnande storman. Jag är honom djupt tacksam för allt han betydde i min publicistiska och vardagligt journalistiska gärning.

Det var målgruppsenkäter ledda av Hans och hans oumbärliga fru Karin Busch som skänkte status och pondus åt beslutsunderlag som ledde till utgivningen av i sin epok viktiga tidningar som Veckans affärer (1965) och Dagens industri (1976), den första grundad av Erik Westerberg, som lärde mig SIFO-spåret, den senare grundad av mig själv inom dåvarande Affärsförlaget.

Kvalificerade SIFO-data övertygade herrarna Bonnier som satt på plånboken om möjligheten/nödvändigheten att förse beslutsfattare i svenskt näringslivs med relevant nyttig information. Tidningar som avsågs fungera som instrument i det dagliga fattandet av oändligt många små och stora företagsbeslut. Zetterberg och Busch lärde mig integrera statistik i journalistiken – det var ett lyft, ett scoop.

Än idag fungerar framförallt Dagens industri som ett sådant instrument, omöjligt att tänka bort. Tillsammans med Veckans affärer skapades prototypen för ett ändlöst antal ekonomiskt inriktade publikationer och utmanade den ekonomibevakningen i alla andra medier. Ekonomisk journalistik blev så en ofta förbisedd demokratisk murbräcka – vanliga medborgare har kunnat läsa och successivt bättre förstå det ekonomiska beslutsfattande på alla samhällsnivåer.

Hans Zetterberg skänkte oss nydanare i denna sektor ett fundamentalt praktiskt verktyg. Vi gjorde stor journalistik av siffror, jämförbarheter, statistik och konsten att läsa både trender och tendenser. Samma siffror skänkte mig indirekt och direkt feedback på starten och förnyandet av rader av tidningar, Östgöta Correspondenten ett exempel, och så även av Svenska Dagbladet där jag kom att efterträda Hans som chef, ty även den posten skulle han bekransas med.

Idag är statistikexercisen i medierna, överväldigande. Det är lätt att förlora verkligheten ur sikte, skymd av allt tätare sifferridåer som verkar avtrubbande och förledande om de inte hanteras med insikt, respekt och integritet. Hans L Zetterberg stod mestadels stadig i denna materia. Jag vill påstå att det var den vägen han mätte och räknade sig fram till den stora sanning som blev hans grundtes: ”Samhället är större än staten”.

Hans slutsatser omskapade gamla trötta högern till nya moderaterna och ur den processen föddes en alliansregim som förändrade Sverige på gott och en del ont. I den regerandets vånda som nu präglar riksdag och statsmakt och den medborgerliga oro som uppstått, hade hans lågmälda professorsstämma behövts för att klara ut vad som är yta eller djup, vad som ska kallas äpplen eller päron, följder eller orsaker, stort eller smått.

Som den lugne betraktaren av skeendet utgjorde han en skönt omstörtande kraft.