Turism kan skydda naturen

”Den globala turismen svarar numera för en stor del av världshandeln, med en ekonomisk styrka jämförbar med sektorer som olja, energi, jordbruk och finans.” skriver Lena Eskilsson, docent i idé och lärdomshistoria vid Institutionen för idé och samhällsstudier vid Umeå universitet, i en understreckare i dag.

”Trots detta har det i stor utsträckning saknats en seriös offentlig debatt om turismens och det omfattande nöjesresandets globala och lokala konsekvenser; hur det påverkar vår miljö och vår kultur.” fortsätter Eskilsson och förklarar att det var utgångspunkten för förtattaren Elizabeth Becker som skrivit boken Overbooked. The exploding business of travel and tourism (Simon & Schuster 2013).

Eskilsson redogör för Beckers bok, som förvisso tar upp exempel på ansvarsfull turistnäring, vad som brukar benämnas ekoturism, men kanske framförallt vill väcka frågor kring de mindre ansvarsfulla exemplen, så som det världsarvsmärkta templet Angkor Wat i Kambodja som håller på att sjunka på grund av massiv turism.

Professor Emil Uddhammar, verksam vid statsvetenskapliga institutionen vid Uppsala universitet inom bland annat äganderätts- och utvecklingsfrågor, har skrivit om ekoturism och framförallt tagit fasta på goda exempel. I Nya Wermlands-Tidningen (10/5) beskrev Uddhammar hur ekoturism har bidragit till skyddet av bergsgorillor i Uganda, där intäkterna från turister som besöker områdena går till naturvård.

Poängen Uddhammar lyfter fram är att naturen genom besöksnäringen får ett konkret värde, och att det minskar risken för att naturen exploateras för andra ändamål. För även om turism i många fall bidrar till söndertramp, sker det likväl ofta av andra skäl – och snarast där institutionerna överlag brister.