”Välgörenhet och bistånd kan aldrig skapa välstånd”

Utrikespolitiska institutets tidskrift Internationella Studier är ofta läsvärd. Så även det senast utkomna numret. Temat är ”Ur afrikansk synvinkel”, och bland numrets mest intressanta artiklar finns ett porträtt av entreprenören Betlehem Tilahun Alemu signerat Victoria Veres. Alemu är företaget Solerebels grundare och VD. Företaget tillverkar flip-flops genom att återanvända bildäck och har blivit en framgångssaga med hundratals anställda — en siffra som väntas stiga till 1000 inom de kommande tre åren. Via internet säljs skorna i över 30 länder.

Förutom att vara en framgångsrik affärskvinna är Alemu också en hård biståndskritiker. I en mejlintervju med Veres är hennes kritik skoningslös. ”Välgörenhet och bistånd fungerar inte för fattigdomsminskning. De är aldrig hållbara modeller. Och de kan aldrig skapa välstånd. Punkt.” Alemu fortsätter med att konstatera: ”När jag växte upp fick mitt samhälle, och hela Etiopien, massor av välgörenhet men jag såg att det inte skapade någon förändring alls i levnadsförhållandena för människor omkring mig. Faktum är att det gjorde vårt land och vårt samhälle hjälplöst och beroende.” Alemu berättar också om det flådiga liv hon såg att biståndsarbetarna i landet levde, och pekar på ett viktigt problem som förtjänar mer uppmärksamhet: biståndsorganisationerna är ofta de högst betalande arbetsgivarna. Alemu säger det inte, men det finns en uppenbar risk att talanger som annars skulle kunna bli framgångsrika företagare och ge jobb åt fler istället lockas till arbeten inom biståndsorganisationerna.

Utöver porträttet finns innehåller numret artiklar om allt ifrån rymdinvesteringar till Estlands nordiska ambitioner. Läs det!