Tycker svensken som Milton Friedman?

Har företag något annat ansvar än att tjäna pengar? Den store ekonomen Milton Friedman tyckte inte det. Han sade att ”the social responsibility of business is to increase its profits”.

Bolagen själva tycks dock mena att företag bör lägga pengar på vad som nuförtiden kallas CSR – corporate social responsibility. Få saker har genererat mer ansträngningar i näringslivet de senare åren än CSR. Detta stämmer också med den svenska statens mening, som allt som oftast påpekar företagens ansvar.

Med tanke på detta kan det vara intressant att beskåda en tabell i förra numret av The Economist. Där redovisas svaren på en internationell opinionsundersökning där man har frågat om Milton Friedmans syn på bolag och socialt ansvar är den korrekta.

I Tyskland, exempelvis, tycker de allra flesta svarande att företag har ett socialt ansvar. Vilket kanske inte förvånar – det är ju ett land med stor civil sektor.

I Förenade Arabemiraten är tvärtom Friedmans idé den dominerande tanken. Över 80 procent av de svarande där tycker att företagen bara ska ägna sig åt sina vinster. På samma spår går, i följd, Japan, Indien, Sydkorea och Singapore.

Var hamnar då Sverige i tabellen? Tycker svensken att företag ska ägna sig åt välgörenhet eller profit? The Economist noterar förvånat att Sverige hamnar direkt efter Singapore i listan. Av de svenska svarande ger alltså majoriteten rätt till Milton Friedman. Tidningen har en tanke om varför:

”Sweden also scored remarkably highly, with 60% of people agreeing with Friedman. Perhaps people feel little need for CSR when the government cares for them from cradle to grave.”

Här finns möjligen ett dilemma för den politiker som vill kombinera ansvarstagande och välfärdsstat, vilket väl alla svenska politiker vill.

Är då resultatet i tabellen bra eller dåligt? Det finns inget enkelt svar. Man bör notera att flera av världens tigerekonomier håller med Friedman. Medan folk i en stagnerad ekonomi som Spanien tycker tvärtom.

Kanske är det så att Friedmans modell ger mer tillväxt att idka välgörenhet för?