Så gör pengar oss lyckliga

En ny global studie har undersökt sambandet mellan lycka och pengar och blivit en nyhet här och var. Men vissa svenska medier som nu belåtet utropar att pengar minsann inte är allt som krävs för att uppnå lycka tycks ha missförstått vad undersökningen faktiskt kommer fram till – nämligen att pengar visst kan bidra till lyckan. Hur då?

Som undersökningen visar är sambandet mellan upplevelsen av positiva känslor och pengar förvisso tämligen svagt. Men verklig lycka handlar inte enbart om positiva känslor.

Verklig lycka har mer att göra med vad som på engelska brukar kallas för ”life satisfaction”, alltså en djup tillfredsställelse med livet i stort. En sådan nöjdhet kan man uppleva utan att på samma gång ha positiva känslor, vilka tenderar att variera från dag till dag beroende på vad man är med om.

Vad den aktuella undersökningen, liksom en lång rad andra studier, bekräftar är att ”life satisfaction” är starkt kopplat till enskild inkomst, pengar och länders ekonomiska välstånd. Men det har i dag behandlats som en fotnot i medierna.

Häpnadsväckande nog verkar det inte finnas någon övre brytpunkt för när effekten avtar, och om detta kan man läsa mer i till exempel forskaren Carol Grahams bok Happiness around the world från 2009 (Oxford University Press).

Ändå hör vi ständigt att ”lycka inte kan köpas för pengar”. Annat spelar naturligtvis också roll när det kommer till lycka och tillfredsställelse med livet – och då inte minst ett bra socialt sammanhang – men det går helt enkelt inte att förneka att pengar har betydelse – en kraftig betydelse – för lyckan.