USA: Finanskrisen är också ett politikmisslyckande

Orkanen Gustav blev mildare än förväntat och i stället är det stormar med namn som Fannie Mae och Freddie Mac som har vållat förödelse i USA. Det har fått president George W Bush att rycka ut med en räddningsaktion för att inte tvingas runda av den politiska karriären med ett ekonomiskt Katarina.

Vita huset försöker få kongressen att ställa sig bakom ett stödpaket värt 700 miljarder dollar i syfte att staga upp det finansiella systemet. Det går trögt. Men oenigheten gäller inte om staten behöver gripa in utan hur skattebetalarna ska slippa lindrigast undan. Under tiden fortsätter finansmarknaderna att skaka.

Finanskrisen sätter också sin prägel på presidentvalrörelsen. Fördel Barack Obama har det sagts om en kris som associeras med republikanerna. Men genom att slå an temat om ledarskap försöker John McCain göra krisen till en fördel: han har avbrutit sin kampanj för att hjälpa till att lotsa igenom räddningspaketet och det var in i det sista osäkert om han skulle ställa upp i fredagens valduell med Obama. Båda klarade sig hyggligt, ingen vann.

I USA hörs från en del håll förskräckta rop om socialism när Bush vill nationalisera finansföretag, men det är snarare kritiken av marknaden som sticker ut med krav på mer reglering och mindre girighet.

Det är dock bara en västanfläkt mot hur det låter i Europa. President Sarkozy rasade i veckan i Toulon mot förställningen om att marknaden alltid har rätt och att det skulle vara rena galenskapen att politikerna lägger sig i: tiden för laissez-faire är förbi. Och här hemma väntar vänsterseminarier på temat: Finanskrisen – Dödskyss för nyliberalismen?

Men hallå: visa mig var det råder laissez-faire? Man kritiserar ett spöke som inte finns.

Finanskrisen är ett marknadsmisslyckande. Det är helt klart att banker och andra finansinstitut inte har hållit koll på sina risker, och att ett antal direktörer har fått bra betalt för att inte sköta jobbet. Men det är minst lika mycket ett politikmisslyckande.

Till bilden hör Alan Greenspans lågräntelinje som gödslade marknaden med billiga krediter. Men motbakgrund av att grunden till finanskrisen finns i bostadskrediterna är det viktigare att både demokrater och en del republikaner hårt har drivit rätten att låna till en egen bostad även om man inte har råd till det. Det finns till och med lag på det.

Både Fannie och Freddie är politiska skapelser och försöken i kongressen att begränsa deras kreditgivning har inte gått igenom. Räkna med att McCain påminner Obama om vem som röstade för och vem röstade mot, liksom att Fannie Mae de senaste åren har varit Obamas näst största bidragsgivare.

1987 gjorde Michael Douglas stor film som den girige börshajen Gordon Gekko i Wall Street, och när det gnisslar i systemet plockas han upp som gubben ur lådan för att gissla marknadsekonomin. Och det en bra film.

Men Richard Bransons nya bok Business Stripped Bare (Virgin Books) säger oss mer om verkligheten. Visst är det ett slags kris för marknadsekonomin säger Branson, men tillägger att ”jag känner inte till något bättre sätt att öka människors välstånd och lycka”.