SVT:s dolda barnreklam – Byggare Bob och Pingu

Nu när SVT:s kampanj om Fri television rullar för fullt kan det också vara på sin plats att påminna om hur bräckligt argumentet är att SVT skulle vara fritt från reklam riktad mot barn.

När Keith Chapman, mannen som byggde jätteindustrin runt tv-serien Byggare Bob (som setts flitigt i SVT:s Barnkanalen), besökte Stockholm nyligen berättade han en del om tänket bakom sin skapelse (DN 5/11).

”Tv-stationerna betalar lite eller inget alls för animerade serier nu för tiden eftersom de räknar med att man ska dra in pengar på kringprodukterna. För att vi ska ha råd att göra nya program är allt det här nödvändigt, säger Keith Chapman och sveper med handen över de Fifi-dockor och Bob-figurer som han radat upp framför sig på soffbordet.”

”Chapman, med en bakgrund som serietecknare, reklamare och produktdesigner Jim Hensons Mupparna-imperium, anpassar sina manusidéer så att de ska vara lätta att omsätta i säljande produkter.”

I klartext: de tecknade serierna säljs billigt till tv-kanaler som SVT:s Barnkanalen, eftersom visningen fungerar som reklam för produkterna som är den egentliga vinstmaskinen. De animerade serierna är alltså ett slags reklamfilmer som tv-kanalerna i bästa fall är dumma nog att betala för att få visa.

Frilansjournalisten Thord Eriksson skrev om fenomenet i DN den 7/2 2006:

”Mina barn brukar se
honom på tv. De leker med Byggare Bob-Lego och fastnar alltid vid
tidningshyllan när det senaste numret av Byggare Bob-tidningen kommit
ut. Visste de att det går att köpa Byggare Bob-gardiner, -filtar
och-mattor så skulle de vilja ha sådana också. Frågan är vad tuben på mitt köksbord egentligen är – en tandvårdsprodukt, eller en reklam­åtgärd? Och vad är i så fall tv-programmet ’Byggare Bob’? Pedagogisk underhållning, eller en smitväg förbi förbudet mot reklam för barn?

Svaret
är förstås både och, Byggare Bob lyckas skänka tillfredsställelse åt
alla möjliga håll. Såväl barn som aktieägare gillar honom.”

I en senare artikel fortsätter Thord Eriksson på samma spår.

”Barn är den viktigaste målgruppen för licensierade produkter”, skriver Eriksson angående sitt besök på en mässa för barnreklambranschen.

”I ett meddelande till sina medlemmar i somras
presenterade följaktligen Sveriges Leksakshandlares Riksförbund mässan
som ’ett unikt årligt tillfälle att upptäcka vilka hjältar och
Hollywoodfilmer som kommer att driva försäljningen under de kommande
12-24 månaderna’.

– Det här är väl hela syftet med barnprogram på tv, säger Steven Green som frenetiskt antecknat allt vad Gary Pope sagt.”

Och sannerligen är SVT-profilen Byggare Bob en bra produkt. Hit entertainment tecknar företagets framgångar (som också inkluderar SVT:s fina serie om Pingu) på sin sajt. Några urval:

• 1997: HOT Animation begins development of a series based on a character called Bob the Builder™. The series is based on an original idea by Keith Chapman.
• 1999: The world premiere of Bob the Builder debuts in the UK on CBBC (BBC Television) on 12th April
• 2000: On 4 December 2000, the Bob the Builder series
  song title, “Can We Fix It?” written by Paul K Joyce and recorded by
  Neil Morrissey, was released as a single and subsequently went to No.1
  in the UK singles chart. “Can We Fix It?” was the best-selling single
  of 2000. This song also went to No. 1 in the Singles charts when it was
  released in Australia in September 2001.

• On 3 September 2001, a second Bob the Builder single, “Mambo No. 5” launched in the UK and also went to No. 1 in the UK singles charts.
• 2001: HIT Entertainment acquires the cult classic animation series Pingu™ for £16m in Nov 2001- HIT is now the first company to own all rights to the property
• 2002: 104 existing Pingu episodes are digitalized by HIT and work begins on new episodes of Pingu at HIT’s animation studios HOT.
• 2002 – Bob LIVE!, a multimillion pound stage show production featuring Bob the Builder and his building crew, launches in the UK to packed arenas.
• 2002 – Autumn – Bob LIVE! is launched in Australia following its sell out tour of the UK.
• End of year 2002: Turnover is up 131% / Profit before tax up 264%
• 2002: HIT becomes the fourth biggest video distributor in the US.
• 2002: HIT now sells to over 140 countries worldwide
• 2002: Retail sales of consumer products of over $14billion each year
• 2002: HIT works now has over 1000 toy licenses and 1000 TV licenses worldwide.
• 2002: Over 14 million videos and DVD’s are sold each year
• Bob LIVE!, the Bob the Builder live arena show, launches in the U.S and kicks off a 90 city tour.

Skulle SVT visa reklam riktad till barn? Nej, aldrig. Det är det ju bara de kommersiella kanalerna som gör… Men siffrorna från 2002 ovan, där försäljningsintäkterna av prylar specificeras till 14 miljarder dollar årligen, och där antalet licensierade leksaker anges vara tusen, får en att tro att det ligger en baktanke bakom Byggare Bob.