I krislägen stod Jeltsin stadigt

Boris Jeltsin är död. Han blev 76 år. Många minns honom mest som en sluddrande pajas med något glasartat i blicken. Men det är inte så han ska minnas – utan som en politiker som skrivit om världshistorien.

Jeltsin var partimannen som under 80-talets sista år blev den sovjetiska demokratirörelsens man. Det bar fram honom till valsegrar 1989 och 1990, men också till seger i det ryska presidentvalet 1991. Han omvaldes 1996, men den sjuklige Jeltsin avgick några år senare i förtid till förmån för Vladimir Putin.

Till storheten hör att Jeltsin i krislägen valde rätt sida. I augusti 1991 tog han ledningen när det gamla gardet gjorde en kupp mot Michail Gorbatjov. 1993 stod han åter fast när gamla högsta sovjet utnämnde en egen president.

Det finns mycket negativt att säga om Jeltsins tid vid makten, men det överskuggas av det positiva. Demokratiska och marknadsekonomiska reformer stod överst på dagordningen i något som var ett genuint försök att skapa ett nytt Ryssland. Kontakterna med väst var goda. Men nu backas bandet.