Efter 625 dagar: God nyhet från Saudiarabien

DOHA Dagens goda nyhet från Saudiarabien är att den unge saudiske bloggaren och journalisten Hamza Kashgari har släppts fri efter 625 dagar i häkte. Det berättar i dag på morgonen Ahmad al-Omran, en annan saudisk journalist och bloggare, känd som @ahmed på twitter.

Hamza Kashgari från Jidda hör till den unga generation saudier som gjorde twitter till sitt fria forum.

På twitter har saudiska medborgare för första gången i sitt liv kunnat säga vad de vill offentligt utan att det först måste passera igenom ett statligt filter. De kan inte ostraffat ställa sig i ett gathörn i Riyadh och agitera. Men 140 tecken på mikrobloggen twitter kan vem som helst skicka iväg. Ibland händer inget alls, men andra gånger är stupstocken nära.

Saudiarabien är den nation i arabvärlden som har flest twitterkonton. Men det rättsliga läget i kungariket är ett gungfly. Saudiarabien har ingen skriven strafflag. En mycket sträng tolkning av sharialagar gäller.

Hamza Kashgari, eller @Hmzmz på twitter, skrev 2011 tre ödesdigra tweets om profeten Mohammed. Ett av dem löd:

På din födelsedag ska jag inte buga mig inför dig. Jag ska inte kyssa din hand. Jag ska i stället skaka den som en jämlike. Jag ska tala till dig som en vän, inget mer. 

När dessa rader om profeten  kom till ulemas, islamiska rättslärdas, kännedom fanns det ultrakonservativa teologer i kungariket som ville döma honom till döden för avfällighet från islam.

Kashgari flydde sitt land, flög till Malysia 2011 och ville söka asyl i Nya Zealand. Men han greps i Malaysia och utlämnades senare därifrån tillbaka till sitt hemland. I häkte bad han så småningom om ursäkt för sina rader på twitter.

Utan den ursäkten hade han kanske inte fått sin frihet till sist. Saudiarabiens kungahus är sedan 1700-talet lierat med den mest ärkekonservativa inriktningen av islam, wahhabismen. Kungen och de tusentals prinsarna av Huset Saud kan inte ta öppet avstånd från wahhabitiska teologer. De kan inte såga av den gren de sitter på. Men de kan skapa sig ett manöverutrymme.

Bloggaren @ahmed skriver att Kashgari aldrig ställdes inför rätta, men det var många som ifrågasatte om hans tweets var en form av hädelse (vilket är straffbart i kungariket).

En annan saudisk twittare kommenterar frigivningen av Hamza Kashgari. ”Regeringen är smart. Det är hög tid att slopa förbudet för kvinnors bilkörning och säga till de rättslärda: tro inte att vi bryr oss om er hela tiden”.

Det finns inget i islamisk sharia som ger stöd för ett förbud mot kvinnlig bilkörning. Det saudiska förbudet bygger på stockkonservativa traditioner, eller kanske allra mest om en rädsla för att tappa kontroll över kvinnorna om de får rörelsefrihet i sitt samhälle.

Här i grannlandet Qatar skakar människor på huvudet åt det saudiska bilkörningsförbudet för kvinnor – och jag känner folk som kiknat av skratt åt den satirfilm som en saudisk komiker lagt ut, här även visad på bloggen Larssons värld.

Men i Qatars huvudstad Doha finns en ung poet, Ajami, som dömts till 15 års fängelse för några korta rader i två dikter – dels en diktuppläsning om den förre emiren som  mobilfilmades i en lägenhet 2010 och dels en dikt om Jasminrevolutionen i Tunisien 2011, som blev känd över hela arabvärlden. Poetens sista utväg är att den nye emiren av Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, ska benåda honom. Om så ska ske beror på om det blir ett internationellt tryck – något som bidrog till Hazma Kashgaris frigivning.