Grattis Mona Henning, Årets Svenska 2013

Idag gläds jag med Mona Henning, förläggaren som svept fram som en frisk fläkt på bokmässor och seminarier runt om i arabvärlden i 20 år. Det är ett arbete som gett frukt på många sätt – nu också i form av ett välförtjänt pris till förläggaren som Årets Svenska 2013.

Foto: Privat

Mona Henning har i sin långa gärning aldrig slutat tala sig varm för den fantasifulla barnlitteraturen – böcker utan pekpinnar. Men hon har genom sitt förlag Dar al-Muna inte bara bidragit till att arabiska barn fått stifta bekantskap med Pippi Långstrump, Mamma Mu och Alfons Åberg. Hon har också gett arabiska läsare tillgång till kvalificerade översättningar av modern svensk vuxenlitteratur och moderna klassiker som Vilhelm Moberg och Pär Lagerkvist – men även författare från andra länder. Hennes bästsäljare på den saudiska bokmarknaden är till exempel den arabiska översättningen av norrmannen Jostein Gaarders filosofihistoriska roman Sofies värld.

Mona Henning har av SWEA utsetts till Årets Svenska Kvinna ”för sitt ovärderliga och hängivna arbete i att föra ut vår svenska litteraturskatt till arabisktalande länder”.

Jag lärde känna Mona Henning för cirka 20 år sedan, när hon på sitt då nya förlag Dar al-Muna just hade börjat ge ut Pippi Långstrump och Alfons Åberg på arabiska. ”Alfons busar på arabiska” tror jag rubriken blev på min första intervju med henne i SvD i början av 1990-talet.

Sedan dess har den jordanskfödda förläggaren blivit en välkänd profil. Hon har en energi som påminner om en sådan där gammaldags trädocka som snurrar runt över golvet och som ingen kan stoppa. Hon har fått kungens medalj. Hennes förlagshus kan ståta med många titlar i översättning till arabiska.

Särskilt imponerad blev jag över Mona Henning när jag såg henne i aktion på Bokmässan i Riyadh 2011. Då försökte salafister tvinga ut henne från vuxenavdelningen. Att en kvinna sålde böcker till män var ju en styggelse i deras ögon. Men Mona Henning hade modet att stå på sig. Och det slutade med att Mona Henning vann över de extrema salafisterna – samtidigt som hon fick varenda bok hon haft med sig såld till de läshungriga moderna saudierna. Och de är många.

Grattis Mona, Årets Svenska 2013!