Finns det apotek här? Vilken naiv fråga!

ISTANBUL

Avskaffandet av det svenska apoteksmonopolet leder mina tankar till sydöstra Turkiet i början av 1990-talet. Det kan låta konstigt men är i själva verket mycket enkelt. Ett av de första turkiska ord som etsade sig fast i mitt minne är ordet för apotek, eczane.

Det kommer sig av mina första besök i sydöstra Turkiet under de hårda år när inbördeskriget rasade mellan militären och PKK. Det som slog mig då var inte bara hemska berättelserna och bilderna av tortyroffer i dessa provinser där då undantagslagar gällde, eller den civilklädda säkerhetstjänstens ständiga närvaro och fattiga kurdiska bybor som förlorat allt för att de hamnat i kläm mellan militären och PKK.

Nej, det som också etsade sig fast i minnet var alla skyltarna i staden Diyarbakir som talade om att här fanns ett Eczane – alltså apotek.

I vart och vartannat gathörn fanns det rödvita skyltar som skvallrade om att det fanns Eczane inom räckhåll för den krasslige – ofta öppna långt in på kvällen.

Likadant är det i många arabländer. Där kryllar det av skyltar på arabiska där det står ???????

– alltså apotek på arabiska, saydaliya.

Förklaringen är nog ganska enkel. När tillgången på apotek är så stor och när människor inte har råd eller tid att gå till doktorn går de till apoteket i stället. Och ofta träffar de i Turkiet eller arabvärlden på välutbildade apotekare som är skickliga på att ställa diagnoser för vardagskrämpor. Men det finns säkert risk för överutskrivning av läkemedel, exempelvis antibiotika, eller för felaktiga diagnoser. Självklart råder kloka apotekare sina kunder att gå till doktorn först om de är osäkra på vad som är rätt läkemedel.

I en turkisk tidning på engelska hittar jag en rolig betraktelse av den Istanbulbaserade journalisten Virginia Lowe som har listat 35 olika tecken på om en utlänning har bott för länge i Turkiet. För mig stämmer bara ett fåtal kännetecken in, så jag har verkligen inte bott här för länge.

Men i ett sammanhang kan jag helhjärtat hålla med Virginia Lowe.

Det gäller frågan ”Finns det några apotek här?” Den låter sanslöst naiv, inte bara i Virginia Lowes öron utan även i mina.