Sömnig söndag i Batumi

BATUMI

I det vackra Batumi vid Svarta havskusten råder ett stilla söndagslugn.

Om lugnet är bedrägligt kan inte jag avgöra under min korta anhalt här. Men när jag frågar en ung kvinna på en servering – hon beskriver sig som halvryska – hur livet är nu, svarar hon med en axelryckning:

– Det är som vanligt, normalt.

Men vore det riktigt normalt så borde Batumi, som reser sig på kullarna intill havet, kunna utvecklas till ett turistparadis.

– Vi har så god och nyttig mat och hälsosamma källor, säger en georgiska åt mig som noterar att jag dricker källvatten på flaska från Armenien, inte från hennes eget land.

Ett år efter kriget mellan Georgien och Ryssland har EU som bekant kommit fram till att det var Georgien som startade kriget, medan också Ryssland fick hård kritik.

Georgien har sedan 1993 varit Armeniens enda öppna förbindelselänk åt väster – och hur sårbar den gränsen är visade förra årets rysk-georgiska krig.

Men nu när Ankara och Jerevan har tagit steget mot att öppna diplomatiska förbindelser liksom att öppna landgränsen mellan Armenien och Turkiet minskar armeniernas beroende av Georgien.

Det östkristna Armeniens förbindelser med den islamiska republiken Iran är samtidigt goda. I Jerevan ser man många iranska turister i gatulivet, där finns iranska studenter på universiteten och på landsvägarna söderut kör iranska lastbilar sina godstransporter.

Men nu med den kommande gränsöppningen mot Turkiet finns det en chans för Armenien att förhandla fram gynnsammare handelsvillkor också med Georgien, hoppas invånare i Jerevan.

Georgien har hittills varit den enda plats där vanliga armenier och azerier har kunnat mötas – som företrädare för det civila samhället. Mellan de forna sovjetrepublikerna Azerbajdzjan och Armenien, som utkämpade ett krig i början av 1990-talet, råder iskyla. Islossningen mellan Ankara och Jerevan har inte fört Armenien och Azerbajdzjan en centimeter närmare varandra, tycks det.

Armenierna beskriver sig ofta som den kristna världens sista utpost mot den muslimska östern. Men i privata samtal medger mina armeniska sagesmän att de historiskt haft många tvister med det kristna Bysans, liksom med Ryssland. Och dagens relationer mellan Georgien och Armenien är inte heller friktionsfria.