Turkiet omfamnar Iraks förre rebelledare

Den förre irakiske rebelledaren Muqtada Sadr hade inte varit synlig på två år när han i helgen oväntat dök upp i Ankara och Istanbul.
Besöket kom som en bekräftelse på hur aktiv den turkiska AKP-regeringens diplomati är i regionen. Tidigare i våras var president Abdullah Gül den förste turkiske statschef som gjort ett officiellt besök i Bagdad på över 30 år.

Muqtada Sadr är en djupt kontroversiell person i Irak, men uppenbarligen har han och Turkiets statsledning en gemensam agenda på åtminstone en punkt: de vill ha en stark centralmakt i Bagdad och misstror den federalism som kurderna har i norr och som det shiitiska partiet Sciri vill ha i södra Irak.

Muqtada al-Sadr, Foto: Reuters

Muqtada Sadr är en shiit med tungt religiöst påbrå. Han leder den Mahdiarmé som tidigare bekämpat USA-trupper i både Falluja och Najaf. Han har tidvis varit i allians med sunniaraber i Anbarprovinsen och därefter med deras motståndare i regeringen: de shiitiska regeringspartierna i Bagdad. Men i dag kan han ses som en politisk vilde i Irak, för närvarande med en replipunkt i Iran,
Han har sin politiska bas bland Iraks fattiga, marginaliserade unga shiiter, men betraktas även av vissa sunniaraber som irakisk nationalist.

I Turkiet togs han emot av både premiärminister Tayyip Erdogan och president Abdullah Gül.

Turkisk press har mer att berätta.

I tidningen Yeni Safak berättas om hans möte med president Gül.

Tidningen påstår att följande ordväxling ägde rum:

Muqtada Sadr:
– Vi är glada över den roll som Turkiet spelar i regionen, Vi hoppas att ni kommer att engagera er mer.
President Abdullah Gül:
– Vi behandlar alla irakiska grupperingar likvärdigt. Om så önskas skulle vi med glädje hjälpa er med att uppnå fred, stabilitet och utveckling i Irak.

Sadrs talesman al-Ubeydi förklarade för reportrar:
– Vi ser Turkiet som fredsmäklare. Vi har inte kommit med någon sådan begäran, men om det krävs skulle vi kunna göra det.

Den proislamiska tidningen Zaman (Tiden) skriver utan att ange några källor:

”Sadr motsätter sig den federala strukturen för Irak som har förordats av Iraks största shiitiska grupp under Abdul Aziz al-Hakim. Sadr stöder Turkiets syn på Kirkuk och vill inte att denna stad ska falla i kurdernas händer”.

Talesmannen al-Ubeydi säger i Zaman:
– I Irak finns det ett pris på al-Sadrs huvud… Turkiet är vår goda vän. I Turkiet kan han röra sig fritt.. Istanbul är bästa tänkbara plats för honom att träffa sina anhängare.

al-Ubeydi fortsätter:
– Av Iraks 275 parlamentsledamöter är 30 lojala med Sadr. Han tänker inte bilda ett politiskt parti men han har något att säga om politiken. Han har inte bestämt sig för vilken gruppering han ska stödja och har bildat en kommitté som ska utreda detta.

Ubeydi vägrade enligt tidningen att berätta var i Iran Muqtada Sadr är bosatt för närvarande.

Enligt bedömare tros Muqtada Sadr i sitt sökande efter stöd från Turkiet använda sig av Sadrlojala shiitiska turkmenska politiker i Irak som brobyggare till Ankara.