Hillary Clinton i all ära, men…

Lyssnar man på insiderfolk i Mellanöstern tycks de lägga större vikt vid Barack Obamas utnämning av sin nationelle säkerhetsrådgivare, generalen James Jones, än vid valet av Hillary Clinton som utrikesminister.

Inte så att det sägs något förklenande om Clintons internationella kontaktnät eller erfarenhet.

Men generalen, som tidigare varit amerikansk Natochef, har jobbat mycket mer konkret i Mellanöstern. President Bush gjorde honom till sitt Mellanösternsändebud 2007.

Foto: AP

General Jones har inte bara rest till Tel Aviv, Jerusalem och Ramallah det senaste året (till Gaza är det länge sedan några amerikanska högdjur reste, men i januari 2009 är det faktiskt tio år sedan Bill Clinton var där under storstilade former.)

James Jones har också besökt Kairo och Amman det senaste året. Och hade han bara fått lov att bryta Bushs bojkottpolitik av Damaskus hade han åkt dit också, hävdar förståsigpåarna.

Den fyrstjärnige generalen är ännu ett av dessa tunga namn som Obama tar över från Bushadministrationen. Den blivande presidenten markerar med Jones och försvarsminister Robert Gates kontinuitet snarare än den förändring han lovade de amerikanska väljarna under sin kampanj.

Men det som i bästa fall kan bli nytt är ett annorlunda språkbruk från Vita huset. Obama är känd för att välja sina ord väl. Vill han öka förtroendet för amerikansk politik i arabvärlden, Iran, Pakistan och Afghanistan måste han lägga Bushs manus åt sidan och ta fram en helt annorlunda retorik som inte stöter bort de stora befolkningsgrupper i Mellanöstern som kämpar mot arbetslöshet och politisk ofrihet, men som samtidigt är djupt gudfruktiga muslimer. Bushs uppfattas som antimuslimsk på den arabiska gatan.

De som tror att Obama tänker ta ett samlat grepp över de regionala konflikterna – i stället för att köra antingen det israelisk-palestinska spåret eller det israelisk-syriska separat – pekar på att general Jones ”förstår konflikten ur ett regionalt perspektiv”.

Detta är spekulationer än så länge. Men den varan är det gott om nu när det är en månad kvar tills Obamas installation.