Har Mose existerat?

Idag är det dags för en fråga om biblisk historicitet. Jag har tidigare besvarat frågor om kung David, Judit, Jesus och andra bibliska personer. Hur är det med Mose? En person som skall ha levt för så länge sedan kan väl rimligen inte beläggas med hjälp av historisk källkritik?

Det stämmer. Huruvida vi väljer att acceptera Mose som en historisk person eller inte beror ytterst på tron: för den som accepterar Bibelns berättelse om judarnas uttåg ur Egypten är Mose en centralgestalt, men för den som inte gör det är han en mycket svår person att uttala sig om som annat än en del av en myt.

Forskarnas uppgifter är delade redan i bedömningen av hur gamla de äldsta berättelserna om Mose är. För att göra en mycket lång och komplicerad historia kort kan man konstatera att vissa bibelforskare menar att historien om Mose nedtecknades någon gång på 700- eller 600-talet f.Kr. och möjligen går tillbaka på historier från (i bästa fall) 900-talet. Andra forskare menar att berättelserna kanske skrevs så sent som på 500-talet eller 400-talet f.Kr, vilket gör det ännu svårare att diskutera källvärdet. Till råga på allt vet vi inte hur den muntliga traderingen av berättelser och myter fungerade i Främre Orienten – hur noggrann man var i redogörelsen för viktiga händelser, hur stor frihet en skribent och redaktör hade att förändra och förklara historien, etc.

Man har också försökt länka namnet Mose till diverse personer som är omnämnda i egyptiska och ugaritiska texter från 1200- och 1100-talen f.Kr., då utvandringen ur Egypten – om den skall betraktas som historisk – enligt flertalet bedömare torde ha ägt rum. Ibland har Mose tentativt identifierats med en avfällig egyptisk präst, ibland som en egyptisk diplomat i Främre Orienten som inledde ett eget projekt, ibland som en i övrigt okänd midjanitisk präst som spred en monoteistisk kult. Som exempel kan nämnas Bay, en egyptisk ämbetsman av asiatisk börd som var aktiv omkring 1200 f.Kr., och som man på mycket vaga grunder har sökt identifiera med Mose.

Inget av dessa försök har resulterat i allmän acceptans inom forskarvärlden. Vissa har rentav menat att historien om utvandringen ur Egypten går tillbaka på egyptiernas fördrivning av det asiatiska hyksosfolket, som ägde rum på 1500-talet f.Kr. – om detta är korrekt skall Mose och israeliterna snarast uppfattas som förlorare som i efterhand bättrade på fördrivningshistorien och fick den att se ut som en flykt och/eller räddningsaktion. Faktum kvarstår dock att vi famlar i mörker.