Namnet Andalusien

Minner namnet på södra Spanien, Andalusien, om de folkvandringstida vandalerna? Eller är detta en amatöretymologi som forskningen har förkastat?

Sedan 1800-talet har det varit vanligt förekommande, även i vetenskapliga verk, att termen förknippas med vandalerna. Vandalusien skall ha utvecklats till Andalusien. Problemet är att (1) en sådan härledning saknar stöd i äldre källor och (2) vandalerna endast ockuperade området under en kort tid, mellan 409 och 429, innan de fortsatte till Nordafrika. Detta gör det svårt att utan vidare goda härledningen.

Vi står på säkrare grund om vi utgår från Spaniens muslimska medeltidshistoria. Den spanska termen el Andalucía går tillbaka på den arabiska al-Andalusiya, adjektivformen av al-Andalus. Med denna term åsyftade muslimerna det område på Pyreneiska halvön som kontrollerades av dem själva. Därav följer att storleken på al-Andalus fluktuerade kraftigt. Före den stora kristna reconquistafasen på 1200-talet utsträckte sig muslimernas välde långt norr om gränserna för dagens Andalusien.

Varifrån fick araberna och berberna termen? Det faktum att den är belagd på mynt redan på 710-talet, innan erövringen av Pyreneiska halvön var fullbordad, ger vid handen att begreppet var i bruk redan före Tariq ibn Ziyads invasion år 711. Flertalet forskare har menat att den måste ha uppstått efter det att romarna mist greppet om regionen; under antiken kallades regionen Baetica. Det vanligaste förslaget är, som ovan nämnts, att namnet syftar på vandalerna. En alternativ hypotes gör gällande att det går tillbaka på en visigotisk term, men varken den föreslagna termen eller användningsområdet är belagt i källorna, varför hypotesen är ännu svagare än vandalteorin. Enligt en tredje hypotes är Andalus en arabisk version av ordet Atlantis. Araberna skall ha förknippat Pyreneiska halvön med den sägenomspunna kontinenten som sjönk i Atlanten och hänvisat till sina erövringar längst i väster med denna term.

Men allt detta är spekulationer. Summa summarum: ingen vet.