Rikard Lejonhjärta i fångenskap

Ett bärande element i Walter Scotts roman Ivanhoe är Rikard Lejonhjärtas fångenskap i Österrike. Kungen skall ha fängslats av en lokal potentat under återresan från korståget. Varför skedde det? Vilka skäl hade österrikarna till att lägga krokben för den engelske kungen?

Bakgrunden till händelsen var en incident under korståget, omedelbart efter det att de kristna trupperna erövrat Acre år 1191. I ledningen för korsfararna stod Rikard och den franske kungen Filip August. Snäppet under dem befann sig hertig Leopold av Österrike, den främste tyske korsfararen efter det att kejsar Fredrik Barbarossa avlidit. Leopold ville poängtera sin egen betydelse och lät därför resa sin fana på det nyerövrade citadellets krön, något som Rikard och Filip – med rätta – uppfattade som en utmaning mot deras kungliga auktoritet. Alltså lät Rikard riva ned fanan. Leopold blev rasande, lämnade korståget och for hem.

På hösten påföljande år, 1192, var kriget slut och Rikard beredde sig att återvända till England. Han bröt upp från Acre den 9 oktober, men resan på Medelhavet avbröts på grund av oväder och sjönöd. När Rikard sökte ta sig hem landvägen genom Österrike blev han, trots att han reste förklädd, upptäckt och tillfångatagen av sin gamle fiende Leopold. Han spärrades in i slottet Dürnstein, men där blev han inte långvarig gäst. Även på hemmaplan var nämligen Leopold bara nummer två i hierarkin, och snart måste han överlämna sin värdefulle fånge till den tysk-romerske kejsaren Henrik VI. Henrik krävde en lösesumma på 150 000 mark för att försätta Rikard på fri fot. Det var mycket pengar, men inte mer än att regimen i England, under ledning av Rikards mor Eleonora, kunde samla ihop den på relativt kort tid. I februari 1194 blev kungen frisläppt.