Det första kriget

När började människan kriga? Vilket är det första belagda kriget i världshistorien?

Svaret på den första frågan är omöjligt att ge, eftersom krig, och liknande fejder, sannolikt existerade långt innan uppfinningen av skrivkonsten gjorde det möjligt att studera fenomenet. Om vi begränsar oss till i skrift dokumenterade krig hamnar vi i Främre Orienten. I nuvarande sydvästra Iran blomstrade i forntiden ett rike som vi brukar hänvisa till som Elam, vars soldater ofta stred mot de sumeriska stadsstaterna i Mesopotamien, belägna i södra delen av dagens Irak. I texter skrivna med kilskrift anges att den sumeriske kungen Enmebaragesi av Kish besegrade Elam omkring 2700 f.Kr. och bortförde vapen som krigsbyte.

Att just denna konflikt brukar utpekas som det första kända kriget beror på att det är uttryckligt nämnt i källorna. Vi bör dock utgå från att de tidiga högkulturerna i Mesopotamien och Egypten hade upplevt ett flertal tidigare krig – således är det högst sannolikt att Nedre och Övre Egyptens enande till ett land omkring 3000 f.Kr. föregicks av en väpnad konflikt – men eftersom vi saknar redogörelser för dessa kan vi inte uttala oss processernas militära karaktär.

Om vi lämnar skriftkriteriet åt sidan och istället utgår från avbildningar av arméer blir svaret att sumeriska sådana, bland annat från Kish, har daterats till ca 3500 f.Kr. Däremot är det alldeles för vanskligt att även utgå från belägg för att man byggt murar, konstruerat pilbågar och anlagt massgravar, med mera. Sådant kan förvisso tyda på krigföring, men det kan också tyda på behov av skydd mot tjuvar, behov av jaktvapen och förekomsten av epidemier. Bortsett från detta tolkningsproblem är det snudd på omöjligt att idag avgöra huruvida vissa arkeologiska indicier kan sägas tyda på regelrätta krig och inte på fejder eller väpnade gräl på en lägre militär nivå.