Döda alla! Låt Gud sortera dem!

Vi är många som har hört detta i populärkulturen, ofta i engelsk språkdräkt: Kill them all! Let God sort them out! Citatet förknippas gärna med amerikanska soldater i Vietnam på 1960-talet. Men har någon verkligen sagt det?

Citatet tillhör fransk medeltidshistoria, även om det kommit i flitigt (men inofficiellt) bruk i nutiden – både med avseende på Vietnamkriget och i senare väpnade konflikter. Upphovsmannen sägs vara cisterciensabboten Arnaud Amalric, den påvlige legat som var högst ansvarig för massakern på invånarna i den sydfranska staden Béziers den 22 juli 1209, en ökänd episod i korståget mot de kätterska katharerna (även känt som albigenserkorståget). I den redogörelse Amalric själv lämnade för massakern till påven Innocentius III nämns inget om en dylik befallning till våldsverkarna, men två decennier senare skrev den tyske cisterciensmunken Caesarius av Heisterbach följande:

När de upptäckte […] att det fanns katoliker bland kättarna sade de till abboten: ”Herre, vad skall vi göra, ty vi kan inte skilja på de troende och kättarna?” Abboten, liksom de andra, fruktade att många, i skräck för döden, skulle låtsas vara katoliker, och efter att de dragit bort, återvända till sitt kätteri. Därför skall han ha sagt (lat. dixisse fertur): ”Döda dem. Ty Herren vet vilka som är Hans” (lat. Caedite eos. Novit enim Dominus qui sunt eius). Därefter dödades otaliga i staden.

Väl att märka skrev inte Caesarius att Amalric verkligen yttrade orden, bara att han ”skall ha sagt” dem. Caesarius erkände alltså att det rörde sig om ett rykte, och med tanke på den tid som hunnit förflyta mellan händelse och nedtecknande är det mest sannolikt att ordern aldrig gavs utan uppkom i efterhand. Ytterst går citatet troligen tillbaka på Andra Timotheosbrevet 2:19:

Men den grund som Gud har lagt står fast. Den är märkt med orden: Herren känner dem som är hans och: Den som åkallar Herrens namn skall avhålla sig från orättfärdighet.