Roliga men falska Bismarckcitat

Det finns en historia om att ”järnkanslern” Otto von Bismarck en gång, apropå hur allmänt tröga, senfärdiga och gammalmodiga mecklenburgarna är, skall ha konstaterat att han, om han fick veta när världens undergång skulle äga rum, skulle se till att han då befann sig i Mecklenburg, där allt händer med 50 års eftersläpning  (ty. Wenn die Welt untergeht, so ziehe ich nach Mecklenburg, denn dort geschieht alles 50 Jahre später). Varför sade Bismarck detta? Hade han skäl att ondgöra sig eller ironisera över mecklenburgarna?

Svaret är att han inte alls sade det. Citatet, som är väl känt och ofta brukat i dagens Tyskland, kan inte beläggas i skriftliga källor från kanslerns tid. Första gången något liknande bevisligen yttrades var 1919, då den socialdemokratiske politikern Franz Starosson förklarade i lantdagen i Schwerin att ”också i Mecklenburg har demokratin blivit herre, här hos oss i vårt land, om vilket man har sagt att allt anländer 500 år senare [än annorstädes]”. Historien om det påhittade citatet har i detalj utretts av Bernd Kasten i boken Alles 50 Jahre später? – Die Wahrheit über Bismarck und Mecklenburg (2013).

Mecklenburgcitatet, som alltså stammar från 1900-talet, är bara ett av många citat som falskeligen tillskrivits Otto von Bismarck. Han uppges också ha sagt ”Lagar är som korvar: man bör inte vara på plats när de tillverkas”, men detta nog så träffande citat kan tidigast beläggas i USA 1869 och började inte förknippas med järnkanslern förrän på 1930-talet. Ett annat bra Bismarckcitat, som tyvärr inte har något med den föregivne upphovsmannen att göra, är ”Det ljugs aldrig så mycket som före ett val, under ett krig och efter en jakt”. Citatet är känt sedan 1879 men tillskrevs första gången Bismarck år 1904, då han varit död i flera år.