Varnade romarna för hunden?

Är det sant att man redan i det antika Rom satte upp skyltar där det stod ”varning för hunden”?

Vi saknar belägg för att romarna verkligen satte upp skyltar av nutida snitt med detta budskap för att skrämma eventuella tjuvar. Däremot vet vi att sentensen ”varning för hunden” förekom, och på en berömd mosaik från Pompeji kan man faktiskt se en kopplad hund med orden CAVE CANEM, vilket är latin för just ”varning för hunden”. Problemet är att vi inte kan sätta in denna och andra mosaiker i en självklar kontext. Det är lika möjligt att budskapet har varit ”akta er så att ni inte stiger på våra söta men ömtåliga små vovvar” som att det har varit ”försvinn tjuv, annars bussar vi hunden på dig” eller ”se upp, kära gäst, så att inte vår hund biter dig”.

Eftersom mosaikerna inte kommenteras av antika skribenter är det omöjligt att säkerställa deras egentliga innebörd. Det faktum att romarna använde hundar i krigföringen gör dock att vi absolut inte kan utesluta att de även flitigt brukades som vakthundar i privata hem. Tamhundar hade ju fyllt sådana funktioner ända sedan stenåldern.