Är Sealand självständigt?

Det ”självständiga” riket Sealand i Nordsjön dyker upp i diverse sammanhang, men utan att dess statsrättsliga status definieras närmare. Finns det verkligen en liten havsnation utanför Storbritanniens kust, eller är det en bluff?

Furstendömet Sealand (eng. Principality of Sealand) består av ett gammalt fort från andra världskriget, HM Fort Roughs, beläget i Nordsjön utanför Suffolks kust. Fortet byggdes 1943 som ett led i försvaret mot Luftwaffe, som sökte minera delar av det brittiska kustområdet. Det uppfördes på en sandbank under ytan på internationellt vatten. Under efterkrigstiden miste fortet sin militära funktion och övergavs, vilket gjorde det möjligt för en piratradiostation att temporärt ockupera anläggningen 1965. Detta inspirerade en annan piratradiosändare, Paddy Roy Bates, att ta över Fort Roughs den 2 september 1967. Efter en incident 1968, då Bates son Michael öppnade varningseld mot några britter, ställdes Bates inför rätta. Domstolen slog dock fast att Fort Roughs – eller Sealand, som Bates nu kallade sin bas – låg utanför Storbritanniens territorium och att incidenten följaktligen inte kunde resultera i påföljd.

Bates tog konsekvenserna av domslutet och började betrakta sin plattform som en självständig nation. En konstitution såg dagens ljus i mitten av 1970-talet, och snart hade Sealand även flagga, nationalsång och valuta. Ett par år senare försökte en tysk ”sealändare” göra en statskupp med hjälp av legosoldater, men historien slutade med att han själv blev fängslad. I den diplomatiska incident som följde vägrade Storbritannien att inskrida till tyskens hjälp, som en följd av 1968 års beslut. Detta tvingade Västtyskland att sända en egen diplomat till Sealand för att förhandla om frisläppande – något Bates till slut gick med på. Han tolkade diplomatens besök som att även tyskarna i praktiken hade erkänt Sealands självständighet.

Sealand har därefter förblivit en autonom mikronation. Bates, som avled 2012, har efterträtts som furste av sonen Michael.

Är då Sealand att betrakta som självständigt? Härom är meningarna delade. Det är ett faktum att ingen utomstående nation har lyckats detronisera furstehuset Bates och införliva deras lilla territorium med sitt eget. Furst Michaels familj kontrollerar sitt land, eller vad man nu skall kalla plattformen. Samtidigt är det ett faktum att ingen stat har erkänt Sealands oberoende. Till saken hör att Storbritannien 1987 utökade gränserna för sitt territorialvatten till att omfatta bland annat den del av Nordsjön som omger Sealand, något som enligt flertalet bedömare är likvärdigt med att Bates furstendöme formellt sett lyder under Elizabeth II:s monarki, i synnerhet med tanke på att Fort Roughs inte är en naturlig ö utan faller inom den kategori som enligt en FN-konvention definieras som ”konstgjord ö, installation och struktur” i avsaknad av eget territorialvatten.

I vilket fall som helst har britterna inte ansett det mödan värt att invadera Sealand och avsätta huset Bates, något som – militärt sett – hade varit en smal sak. Alltså kan furst Michael fortsätta att ”regera”, eller rättare sagt låta sina representanter (själv bor han mestadels i brittiska Essex) ”regera” i hans ställe.