Drakon och drakonisk

Varifrån kommer uttrycket ”drakonisk”? Syftar det på en person som var särdeles sträng och grym, eller syftar det på ordet drake?

Det syftar på Drakon, en grekisk lagstiftare som skall ha skänkt staden Athen dess första skrivna lagar (gr. thesmoi) år 622 eller 621 f.Kr. Lagarna nedtecknades på trätavlor som placerades på torget (gr. agora) så att alla kunde se dem. Flertalet lagar upphävdes av Solon på 500-talet f.Kr. och ersattes av andra. Eftersom Drakons lagar innehöll mängder av extremt hårda straff, till exempel dödsstraff för smärre förseelser och slaveri för åtskilliga fattiga skuldsatta athenare, kom adjektivet drakonisk sedermera att syfta på drastiska och överdrivet hårda bestämmelser och tillvägagångssätt i allmänhet.

Dessvärre vet vi ingenting om Drakon. Det är inte ens säkerställt om han har existerat, eftersom de skriftliga källorna om hans verksamhet tillkom hundratals år senare.