Varför ”Henrik av Navarra”?

I redogörelser för Frankrikes oroliga 1500-talshistoria förekommer ideligen hänvisningar till Henrik av Navarra, som senare blev kung med namnet Henrik IV. Varför kallas han ”av Navarra”? Låg (och ligger) inte detta i Spanien?

Inte riktigt. Det historiska kungariket Navarra är idag delat mellan Spanien och Frankrike. Historien lyder, i sammanfattning, som följer.

På 710-talet erövrade arabiska och berbiska muslimer det visigotiska kungariket på Pyreneiska halvön. De brydde sig emellertid inte om att permanent ockupera hela nuvarande Nordspanien, varför lokala härskare snart kunde göra sig fria. Redan på 700-talet kontrollerade det lilla kristna riket Asturien smärre områden i nordväst. Riket fick omkring 910 León som huvudstad, varför det sedermera kom att kallas kungariket León. Även baskerna förblev självständiga och skapade under första hälften av 800-talet ett kungarike kring staden Pamplona. På 1000-talet övergick detta välde till att kallas Navarra. Längre österut växte en mängd grevskap fram efter Karl den stores framstötar i början av 800-talet.

Till en början var Navarra en regionalt betydande makt, men på 1200-talet hamnade det i skuggan av grannarna Kastilien och Aragonien, som lade under sig stora områden på muslimernas bekostnad och därmed begränsade den navarresiska maktsfären till ett område i norr. Till följd av äktenskapsallianser kom Navarra under franskt inflytande och styrdes från 1234 av franska familjer. Mellan 1285 och 1328 regerades Navarra av det franska kungahuset Capet.

Denna situation förändrades år 1512, när Ferdinand II, kung av den stora spanska personalunionen mellan Kastilien och Aragonien (föregångaren till dagens Spanien) ockuperade huvuddelen av Navarra – men hans styrkor lyckades inte permanent erövra hela riket. I den allra nordligaste delen, belägen i och vid Pyrenéerna, kämpade de navarresiska kungarna vidare, och på 1520-talet lyckades de återta området permanent. I historisk litteratur brukar vi referera till denna återstående del av det gamla medeltida Navarra som Nedre Navarra, för att skilja det från resten, men titelmässigt fortsatte dess kungar att referera till sig som ”kungar av Navarra”. Det var detta rike som Henrik var kung över, och när han även tillträdde den franska tronen år 1589 förenades Nedre Navarra med Frankrike i personalunion under dynastin Bourbon. Personalunionen varade till 1620-talet, då Nedre Navarras juridiska institutioner förenades med institutioner i den franska provinsen Béarn och riket slogs ihop med Frankrike. Trots detta fortsatte de franska kungarna att använda termen ”kung av Navarra” ända till franska revolutionen.