Simson

Finns det historiska belägg för att Simson, den urstarke israelitiske hjälten i Gamla testamentet, har funnits?

Nej, det finns det inte, lika lite som för övriga protagonister i Domarboken. Tidsavståndet mellan nedskrivandet (troligen 500-talet f.Kr.) och den epok då händelserna skall ha utspelat sig (perioden mellan 1300-talet och 1000-talet f.Kr.) är alldeles för stort för att vi skall kunna använda texterna i Bibeln som underlag för historieskrivning. På grund av egenheterna i skildringen av Simson – styrkan som satt i håret, den fagra Delilas förräderi och hjältens offerdöd i Dagons tempel, med mera – har det dessutom varit fritt fram för diverse mytrelaterade teorier. Vissa har uppfattat Simson som en typisk halvgud från bronsåldern, i stil med Herakles och Enkidu, medan andra har tolkat honom som en folksagogestalt som letat sig in i Bibeln via skrönor vid lägereldarna. Det är inte svårt att hitta paralleller mellan Simson och Herakles: personens enorma styrka, hans kamp mot ett lejon, hans fall för en kvinna.

Endast konservativa och bokstavstroende uppfattar idag Simson som en historisk gestalt. Detta sagt kan det självfallet inte uteslutas att denne, liksom andra av Domarbokens hjältar, som Gideon och Deborah, ytterst går tillbaka på verkliga personer som i efterhand blivit föremål för folkliga berättelser. Men ingen av dessa historier kan beläggas vetenskapligt.