Jumba la Mtwana

Idag är det dags för ännu en blogg om historiska lämningar i det Kenya där jag för närvarande är bosatt. För någon månad sedan bloggade jag om Gediruinerna utanför Malindi, det mest besökta av de fornminnesområden som finns längs kenyanska kusten. Betydligt färre turister letar sig fram till de nästan lika intressanta ruinerna i Jumba la Mtwana, strax norr om Mombasa. De som kommer hit behöver inte trängas med andra än de sporadiskt uppdykande bussarna med lokala skolbarn. Vi var helt ensamma när vi besökte ruinerna i mitten av mars.

Jumba la Mtwana ligger alldeles vid stranden, och en stor moskéruin står precis vid Indiska oceanen. Här finns även ytterligare några moskéruiner, lämningar efter fyra stora hus, varav ett förefaller ha fungerat som ett härbärge, och ett gravmonument. Att döma av utgrävningar på 1970-talet växte staden fram i mitten av 1300-talet men övergavs redan på 1400-talet. Dateringen vilar på fynd av kinesiskt Mingporslin. Swahilierna importerade betydande mängder sådana varor, och bristen på porslin från senare tid vittnar om att importörerna hade försvunnit.

Skriftliga källor om orten saknas, varför vi svävar i okunskap om orsakerna till dess uppgång och fall. Att den har befolkats av muslimska swahilier som förde handel över havet är dock mycket sannolikt, med tanke på belägenheten och moskéruinerna. Namnet Jumba la Mtwana är swahili och betyder ”slavens stora hus”, men detta är en sentida benämning som troligen inte har något med den ursprungliga staden att göra.

Jag kan varmt rekommendera ett besök i Jumba la Mtwana för den som befinner sig vid kenyanska kusten. Förutom den välbevarade ruinstaden och sandstranden finns ett icke föraktligt djurliv (vi överraskades av en varan) och ett litet museum. Se bilder från området på min hustrus blogg.