Äldsta lagsamlingen

Stämmer det att Hammurabis lag är världens äldsta lagsamling? Eller finns det ännu äldre exempel?

Hammurabis lag är gammal, från 1700-talet f.Kr., men det finns äldre exempel från Främre Orienten. Den allra äldsta bevarade lagsamlingen nedtecknades på order av den sumeriske kungen Ur-Nammu, som härskade i staden Ur mellan 2112 och 2095 f.Kr. Stora delar av texten är fullt läsbar, vilket gör det möjligt för oss att se hur sumererna hade introducerat böter (istället för kroppsstraff) för lindrigare brott. Om någon gjort sig skyldig till mord, äktenskapsbrott, våldtäkt och andra grova förseelser var dock påföljden döden.

Att Ur-Nammus lagsamling är den äldsta bevarade innebär inte att den är den första som skrevs. Tvärtom – vi har belägg för äldre texter, men ingen av dem har bevarats till eftervärlden. Som exempel kan nämnas den lagsamling som nedtecknades under Urukaginas tid som härskare i Lagash på 2300-talet f.Kr. Eftersom vi endast känner till innehållet genom sekundära källor är det mycket svårt att dra några slutsatser om de allmänna rättsprinciper som vägledde Urukagina, men av det lilla som är känt torde det stå klart att han önskade begränsa prästerskapets och storjordägarnas inflytande.