Kungariket Kanarieöarna

För några dagar sedan bloggade jag om upptäckten av Kanarieöarna. Idag tar jag mig an en annan fråga om ögruppen. Stämmer det att Kanarieöarna har utgjort ett eget kungarike under europeiska härskare? Att ursprungsbefolkningen hade egna riken är känt och föga förvånande, men gällde detta också de tidiga europeiska upptäcktsresandena och erövrarna?

Ja, faktiskt. Kungariket Kanarieöarna existerade på 1400-talet, och dess historia sammanfaller med den successiva spanska erövringen av området. I regel fungerade riket som en satellitstat till Kastilien, som helt tog makten när erövringen var fullbordad. Riket grundades formellt 1404, sedan den franske äventyraren Jean de Béthencourt (d. 1425) under två år hade lagt grundstenarna till ett eget territoriellt välde på Lanzarote, Fuerteventura och Hierro. Béthencourts monarki erkändes officiellt av påven Innocentius VII.

Efter de snabba inledande framgångarna gick det betydligt trögare för Béthencourt och hans soldater. Béthencourt själv seglade hem till Normandie 1412 och överlämnade makten till släktingen Maciot de Béthencourt, som sålde sina rättigheter några år senare. Kontrollen över kungariket växlade därefter mellan olika spanska familjer. Inte förrän på 1490-talet hade erövringen av hela ögruppen avslutats.

Under den tid som kungariket Kanarieöarna existerade var det aldrig så starkt att det kunde stå fritt från en pyreneisk övermakt, men kungarna sökte stundom spela ut kastilianarna mot portugiserna. Inte förrän 1479 gav Portugal upp sina anspråk på ögruppen genom fördraget i Alcáçovas.