Kapten Träben

Som avslutning på de sjörövarrelaterade bloggar som jag ägnat mig åt under de senaste dagarna besvarar jag idag frågan om en av de mest kända piratattributen genom tiderna: träbenet. Har det verkligen funnits en kapar- eller piratkapten med träben, eller är detta något som Robert Louis Stevenson uppfann när han skapade Long John Silver?

Sådana kaptener har funnits. Skälet är det uppenbara: det var livsfarligt att vara sjökrigare, och om olyckan var framme kunde man lätt mista en eller flera kroppslemmar. Även ben. Om man överhuvudtaget överlevde var man så illa tvungen att bruka protes.

En av de första dokumenterade sjörövarna som tog sig fram med dylikt hjälpmedel var holländaren Cornelis Corneliszoon Jol. Han var allmänt känd som kapitein Houtebeen (”kapten Träben”) – spanjorerna hänvisade också till honom som El Pirata, Piraten, ty även om Jol förvisso var sjöofficer med amirals rang gjorde han sig skyldig till mängder av piratdåd.

Jol föddes 1597 i fiskebyn Scheveningen vid Haag och anslöt sig på 1620-talet till det nederländska västindiska kompaniet. Upprepade gånger ledde han flottstyrkor över Atlanten för att angripa kolonier i Brasilien, Västindien och på det spanskamerikanska fastlandet. En av hans mest kända bedrifter var angreppet på Campeche på Yucatánhalvön 1633. Fem år senare besegrade han spanjorerna utanför Kubas kust och tog fem skepp i beslag. Mången spanjor och portugis lär ha dragit en suck av lättnad när kapten Träben dog av malaria på São Tomé år 1641.