Var Olof Skötkonung och Knut den store halvsyskon?

Hur nära besläktade var egentligen vikingakungarna? Enligt vissa spekulationer skall den svenske kungen Olof Skötkonung (d. ca 1022) och den dansk-norsk-engelske kungen Knut den store (d. 1035) ha haft samma mor. Stämmer det?

Olof var son till Erik Segersäll och Knut till Sven Tveskägg. Båda dessa kungar har kommit att förknippas med samma kvinnor: dels den stolta västgötskan Sigrid Storråda, som de isländska sagorna har märkliga historier att berätta om, dels en slavisk prinsessa som i en medeltida tradition går under benämningen Gunhild. Kvinnan, eller kvinnorna, skall först ha varit gift/gifta med Erik och efter dennes död gift om sig med Sven.

Dessvärre är Sigrid och Gunhild dåligt kända. Det kan mycket väl röra sig om en och samma person. Den källkritiska skolan i 1900-talets svenska historieskrivning, med Lauritz Weibull i spetsen, har med kraft hävdat att Sigrid Storråda aldrig existerat. Om Gunhild – som är bättre belagd – verkligen var en slavisk prinsessa, från Polen eller Pommern, hette hon med all säkerhet något annat, till exempel Swiatoslawa (ett namn som föreslagits på grundval av indicier).

Det kan inte uteslutas att våra källor – främst Adam av Bremen och de isländska sagaförfattarna – blandade ihop drottningar med varandra och att inga släktband överhuvudtaget förelåg mellan kungahusen. Personligen har jag dock svårt att tro det. Olof Skötkonung och Sven Tveskägg var nära förbundna och samarbetade på flera plan, såväl militärt (slaget vid Svolder) som civilt (byggandet av Lund och Sigtuna, myntprägling, etc.). Vi har till råga på allt skriftliga belägg för att folk från Sverige, bland annat upplänningar, deltog i de krigståg mot England som organiserades under Sven och hans son Knut. Dylika förbund mellan nordeuropeiska härskare befästes ofta genom äktenskapsallianser, och eftersom det faktiskt existerar traditioner om att Sven skall ha äktat Eriks änka har jag lätt att acceptera tanken.

Därmed inte sagt att Olof och Knut måste ha varit halvsyskon. 900- och 1000-talens skandinaviska kungar var föga monogama. Det är fullt möjligt att Knut var son till en annan kvinna än Eriks änka. Det verkliga förhållandet lär aldrig bli klarlagt.