Den grå eminensen

Varifrån kommer uttrycket ”grå eminens”? Syftar det på någon särskild person?

Ja, det gör det. Det syftar på den franske kapucinbrodern François Leclerc du Tremblay (1577–1638), en av kardinal Richelieus närmaste män. Få personer i Frankrike var lika mäktiga som denne, men han agerade ofta inofficiellt och gjorde inte mycket väsen av sig, ett beteende som allt sedan dess har förknippats med uttrycket ”grå eminens”.

Den blivande kardinalen gjorde kapucinbroderns bekantskap sedan han av familjeekonomiska skäl blivit biskop av Luçon 1607. Som biskop gjorde Richelieu mycket för att modernisera stiftet i enlighet med de principer som lagts fast av konciliet i Trento. Han knöt också viktiga kontakter, bland annat med den fromme kapucinbrodern, som även kallades Fader Josef.

François Leclerc du Tremblay skulle troget följa Richelieu på de framgångsrika vandringarna i maktens korridorer och fungerade på 1630-talet nästan som inofficiell fransk utrikesminister – med udden riktad mot det av honom djupt avskydda österrikisk-spanska huset Habsburg, som han uppfattade som ett hinder för den personliga drömmen om ett korståg mot turkarna. Benämningen ”den grå eminensen” (l’éminence grise) kom av broderns ordensdräkt, som hade färgen ifråga.