Vad hände med Moab?

I Gamla testamentet nämns ett forntida kungarike vid namn Moab. Det skall ha legat öster om Döda havet och stundom krigat mot Israel. Vad hände med Moab? När försvann riket?

Det stämmer att det fanns ett rike i nuvarande Jordanien som hette Moab. Huvudstaden bar namnet Dibon. Riket är inte bara känt från Bibeln utan också från arkeologiska utgrävningar och inskrifter. Dess mest berömda kvarleva är Meshastelen, som restes av kung Mesha omkring 840 för att fira segern över israeliterna. I inskriften får vi veta en hel del om både det moabitiska språket och dess religion, som kretsade kring dyrkan av guden Chemosh.

Första omnämnande av riket och/eller folket kommer från en egyptisk inskrift från Ramses II:s tid, det vill säga 1200-talet f.Kr. I assyriska inskrifter från 700-talet och 600-talet f.Kr. nämns ett antal moabitiska kungar, både i rollen som upprorsmän mot assyrierna och som deras vasaller. Ännu vid denna tid var alltså Moab ett fungerande rike som räknades som jämställt med de små grannländerna. Men under perserrikets tid (mellan 500-talet och 300-talet f.Kr.) upphör alla notiser om Moab. Vad som hände är okänt, men man brukar anta att riket föll offer för nomadfolk från Arabien, kanske kedariter eller nabateer.