Utrotades alla kättare?

Det är välkänt att katolska kyrkan under medeltiden förföljde mängder av kättare, det vill säga medlemmar av rörelser som enligt den officiella kyrkan var att betrakta som avvikare från den sanna kristendomen. Hur väl lyckades de? Överlevde några kättarrörelser in i nutiden?

Javisst. Bristen på moderna militära maktmedel och oförmågan att kontrollera vidsträckta områden gjorde det omöjligt att utrota alla rörelser som åtnjöt brett folkligt stöd. Ett välkänt exempel är husiterna i Böhmen, som överlevde medeltiden med seklers marginal. Ett mindre känt exempel är valdenserna. Deras grupp grundades av den f.d. köpmannen Pierre Valdo, som levde mellan ca 1140 och 1217. Valdo, som härstammade från Lyon, gav bort allt han ägde, predikade fattigdomsideal och lät översätta evangelierna till folkspråket. År 1184 fick hans anhängare, valdenserna, kättarstatus, men trots alla förföljelser spred sig rörelsen i Sydfrankrike, Norditalien och angränsande länder. Kättarbålen till trots överlevde valdensianismen och existerar idag i både Europa och Amerika.