Världens första imperium

Vem grundade världens första imperium, det vill säga ett krigiskt rike som utbredde sig över ett stort landområde?

Svaret beror på hur man definierar ett imperium. Om man bara menar ”stort rike som inkluderar tidigare riken” blir svaret att ett sådant grundades av egyptiska faraoner omkring 3000 f.Kr. Riksenaren kallas i vissa källor Menes, i andra Narmer. Men om man syftar på ett imperium som består av mängder av riken och städer med olika folk (Egypten var ju någorlunda homogent) måste vi blicka mot Mesopotamien, landet mellan floderna Eufrat och Tigris. Det är fullt möjligt att en sumerisk härskare skapade ett imperium någon gång i början eller mitten av 2000-talet f.Kr., men källorna är svårtolkade. Däremot står vi på fast mark på 2300-talet, då Sargon av Akkad (regerade från 2330-talet till 2279 f.Kr.) erövrade hela Mesopotamien och enligt bevarade texter även utvidgade imperiet till Medelhavets kust samt till områden på Arabiska halvön och i Iran. Det akkadiska imperiet överlevde till 2150-talet f.Kr., då det störtades av en invasion av folk från Zagrosbergen.