Nordbor vid Ludvig den heliges sida?

Det är numera välkänt att skandinaver medverkade i korstågen till Heliga landet på 1100-talet och i början av 1200-talet. Men hur länge fortsatte de? Deltog representanter för Sverige, Danmark och Norge även i Ludvig IX:s fälttåg till nuvarande Tunisien, det så kallade åttonde korståget?

Det saknas uttryckliga belägg för att så skulle ha skett, men vi vet att den franske kungen Ludvig IX (”Ludvig den helige”) gärna ville ha med sig folk från våra bredgrader. Enligt krönikören Matthew Paris hade han sökt värva norska krigare och sjömän till ett tidigare korståg, varför det inte är osannolikt att han försökte även inför den expedition som slutade snöpligt med kungens död utanför Tunis i augusti 1270, varefter många korsfarare seglade vidare till Palestina.

Det finns faktiskt ett indicium – förvisso vagt, men ändå – på att nordbor deltog. I mitten av 1270-talet skrevs ett itinerarium (vägbeskrivning) av en till Norge återvänd korsfarare eller pilgrim vid namn Mauritius, som tycks ha avrest från hemlandet 1270. Texten är inte bevarad i sin helhet, men den del som återstår visar att resan gick via spanska sydkusten till Marseille, vilket inte var den vanliga rutten. Avvikelsen kan eventuellt bero på att norrmännen avsåg att slå följe med kung Ludvig, som avseglade i början av juli. Från Marseille gick norrmännens sjöresa över Sardinien, vilket stämmer väl överens med att det franska korstågets flottavdelningar möttes i Cagliari. Olyckligtvis har vi därefter en större lucka i texten, och när nästa bevarade stycke tar vid har norrmännen redan hunnit fram till Heliga landet. Författaren berättar kortfattat att muslimerna intog johanniternas starkaste fäste, borgen Krak des Chevaliers, år 1271. En av de norska korsfarare/pilgrimer som nämns i texten, Anders Nikolasson, i vars tjänst Mauritius förefaller ha stått, avled enligt en isländsk annaluppgift (Gottskalks Annaler) i Heliga landet 1273.

Itinerariet är publicerat i källsamlingen Monumenta historica Norvegiae (Kristiania 1880), som kom i nytryck 1973.