Hur länge har Tibet styrts av kineser?

I kinesiska historieböcker, lättillgängliga på engelska, anges inte sällan att Tibet har tillhört Kina ända sedan Tangdynastins dagar på 600-talet. Är det verkligen sant?

Nej, absolut inte. Jag har också stött på uppgiften, bland annat under en resa i Tibet 1987, då kinesiska representanter inte var sena att berätta om landets förment gamla kinesiska anor. Kinesernas huvudargument var (och, antar jag, är) att en tibetansk kung ingick äktenskap med en kinesisk prinsessa på 600-talet, vilket ledde till att Tibet knöts till Kina. Äktenskapet ägde förvisso rum, men det rörde sig om ett typiskt diplomatiskt äktenskap mellan två dynastier, och det kompletterades av diverse andra äktenskap med grannprinsessor.

I själva verket har Tibet stått utanför den kinesiska, konfucianskt präglade, inflytandesfären i historisk tid. Förvisso har Kina och Tibet lytt under samma främlingsvälde – mongolers på 1200- och 1300-talen och manchuers på 1700- och 1800-talen – men något egentligt kinesiskt välde över Tibet har inte existerat före det kommunistiska maktövertagandet på 1950-talet. Japan, Korea och Vietnam är kulturellt sett betydligt mer kinesiskt influerade än Tibet.