Syrakusa romersk huvudstad?

Stämmer det att den sicilianska staden Syrakusa har varit huvudstad i romerska riket? Eller är detta en siciliansk missuppfattning?

Både och. Officiellt har staden aldrig varit romersk huvudstad, men i praktiken var Syrakusa kejserlig residensort på 660-talet. Orsaken var kejsar Constans II:s personliga politik. Constans, som regerade mellan 641 och 668, var en aktiv härskare som med växlande lycka förde krig mot araber, slaver och langobarder. Han var även kyrkopolitiskt aggressiv och lät fängsla påven Martin I och föra honom till Konstantinopel, där han 653 dömdes som brottsling. Av skäl som det ofta har spekulerats om – impopularitet på hemmaplan, vilja att stärka greppet om Syditalien, etc. – flyttade Constans på 660-talet till Sicilien och styrde imperiet från Syrakusa. År 663 avlade han även ett tolv dagar långt besök i Rom, huvudsakligen för att plundra staden på värdeförmål som enligt kejsaren gjorde bättre nytta i skattkammaren i Konstantinopel. Constans gjorde på samma sätt i Calabria.

Slutet på Syrakusas korta tid som kejserlig residensstad kom redan 668. Constans II, som hade skaffat sig gott om fiender, mördades detta år i sitt eget badkar.