Var det Jöran Persson som införde tortyr?

Stämmer det att Jöran Persson, Erik XIV:s förmenta ”onda genius”, var den person som införde tortyr som rättsligt instrument i Sverige?

Nej, ryktet – som förvisso förekommer lite här och var i äldre litteratur – är helt lögnaktigt. ”Pinligt förhör”, som man kallade tortyr i Sverige, fanns redan i landet och dyker upp i betydligt äldre källor. Tumskruvar (”jungfrur”), för att ta ett konkret exempel, är kända från Stockholms rådhusrätt i mitten av 1400-talet. Det var dessutom allt annat än ovanligt att bruka ”pinliga förhör” i krig.

Däremot är det sant att Erik XIV och Jöran Persson skärpte lagen och rätten i Sverige. Jörans domstol, Höga nämnden, är bara ett av många exempel på detta. Erik XIV utfärdade en förordning om grova brottmål (”högmålssaker”), vilket medförde en rejäl skärpning av straffsatserna. Motivet var att mänskligheten hade blivit allt ondare och att man riskerade gudomliga hemsökelser som gick ut över hela riket om inget gjordes.