Pusselhistoria

Hösten är här. Det börjar skymma allt tidigare om eftermiddagarna. I många familjer fungerar pusslet som ett sätt att mota bort mörkret och tristessen. Så även hemma hos oss. När det är som allra mörkast och deppigast där ute brukar vi rensa vardagsrummets bord, sätta på en cd-skiva med barockmusik och lägga pussel, företrädesvis föreställande gamla konstverk. Men hur länge har man lagt pussel? När skapades det första pusslet?

I någon bemärkelse har pussel säkert alltid existerat som leksak och tidsfördriv, men i större skala utvecklades pusslet under andra hälften av 1700-talet. Den man som brukar få äran av att ha förvandlat idén till en innovation är engelsmannen John Spilsbury (1739–1769). Dennes egentliga arbete bestod i att göra kartor och gravyrer, och det var via kartorna han utvecklade pusslet. År 1767 började Spilsbury göra kartor av trä, först med avsikten att skapa ett hjälpmedel till folk som ville lära sig geografi. Det dröjde inte länge förrän idén fick kommersiellt genomslag och det ena kartpusslet efter det andra tillverkades för marknaden. Inom kort hade man även börjat göra pussel som inte hade någonting med kartor att göra och som bara var avsedda för underhållning och förströelse.

Men det dröjde länge innan nutida typer av pussel började läggas. Av tekniska skäl var det mycket svårt att massproducera pusselbitar som passade in i varandra på det sätt som dagens pusselbitar gör. Detta blev vanligt först i slutet av 1800-talet. På 1880-talet var tekniken så utvecklad att specifika pussel började tillverkas med sikte på barnmarknaden.