Polisväsen i antikens Athen?

Förfogade Perikles och de andra antika athenska politikerna över ett polisväsende? Man hör sällan talas om ett sådant i redogörelser för denna märkliga demokrati.

Det stämmer att uppgifterna om det antika grekiska polisväsendet är tunnsådda i vetenskaplig litteratur, men faktum är att det existerade ett organiserat statligt ordningsväsen i Athen. Poliserna, eller vad vi nu skall kalla dem, gick under beteckningen toxotai (”bågskyttar”). Kåren bestod av 300 skytiska slavar, det vill säga ofria ordningsmän som importerats från stäpperna norr om Svarta havet. Att athenarna valde skyter berodde på att just dessa var osedvanligt skickliga i att bruka bågen, något alla kände till och därmed något som borde få en och annan att tänka sig för innan man började bråka.

Ingen athenare lär dock på allvar ha föreställt sig att ”bågskyttarna” skulle åtnjuta verklig makt och kunna skjuta prick på stadens medborgare under sin dagliga och nattliga ämbetsutövning. Att utländska ofria ”bågskyttar” överhuvudtaget fungerade som Athens polisväsen berodde sannolikt på att få athenare ville vara ordningsmän och riskera livet varje dag i kamp mot fyllbultar och beväpnade tjuvar. ”Bågskyttarna” saknade dessutom band till athenska familjer och förväntades följaktligen vara opartiska i sin ämbetsutövning.