Grogarnsberget och SMS Albatross

Igår var vår sista dag på Medeltidsveckan på Gotland för det här året. Eftersom största delen av dagen var arbetsfri passade vi på att ta bilen ut på ön. Detta ger mig en osökt anledning att tipsa om ännu en historisk sevärdhet, som majoriteten av SvD:s läsare förmodligen inte känner till.

Om man kör från Visby snett tvärs över Gotland via Roma hamnar man på Östergarnslandet. Här finns bland annat den väldiga Torsburgen, som jag bloggade om förra året. Ännu längre österut, alldeles vid kusten, reser sig det icke mindre magnifika Grogarnsberget, med branta berg, klippor och säregen flora (mjältbräken!). Utsikten mot Östergarnsholm, den karga ön i Östersjön, gör platån till en av mina verkliga favoritplatser. Men det finns fler skäl att besöka platsen: den dignar under historia.

För ett otränat öga är det svårt att upptäcka lämningarna efter fornborgen på Grogarnsberget, men faktum är att det är öns näst största forntida fästning efter borgen på Torsburgen. Från platån har man milsvid utsikt över Östersjön, något som gjorde det möjligt för järnålderns gutar att upptäcka en annalkande fara i god tid, tända vårdkasar och varsko bygden. Troligen fungerade anläggningen som bäst under vikingatid och äldre medeltid.

Minst lika intressant är det monument som är rest vid den närbelägna kyrkan i Östergarn. På kyrkogården, omedelbart öster om kyrkobyggnaden, står en stor minnessten över de tyska soldater som stupade i ett sjöslag på Östersjön den 2 juli 1915. Tyskarna, som hade varit i Finska viken och lagt ut minor, var på hemväg till Danzig när de överraskades av en rysk eskader. Den svårt skadade minkryssaren SMS Albatross tog sig in på svenskt, det vill säga neutralt, vatten, men ryssarna följde efter och fortsatte attackerna vid Östergarnsholm, där tyskarna sökt skydd. Till slut gick SMS Albatross på grund 150 meter från land, och besättningen kunde ta sig i land i Herrvik. 26 stupade begravdes vid Östergarns kyrka. Ytterligare två begravdes i Björke när de var på väg till förläggningen i Roma. Tyskarna förblev internerade i Sverige tills kriget var slut. Ryssland fick motta en svensk protestnot, vilket ledde till en officiell ursäkt för att landets flotta hade kränkt Sveriges neutralitet.

För bilder av utsikten och minnesmärket, se min hustru Katarinas blogg: http://katarinaharrisonlindbergh.wordpress.com/2012/08/12/grogarnsberget-och-ostergarn/