Den ukrainska fanan i Stockholm

Eftersom Ukraina av lätt insedda skäl ideligen dyker upp i svenska massmedier under dessa veckor passar jag på att besvara en fråga av relevans för detta lands historia. Är det sant att Ukrainas äldsta nationsflagga erövrades av en av våra kungar på 1600-talet och idag ägs av svenska staten?

Om man talar om saken med en ukrainare på Nationalhistoriska museet i Kiev (vilket jag faktiskt gjorde för några år sedan) får man svaret ja. Man får dessutom se en kopia av föremålet, som museet har lyckats ta fram med benägen svensk hjälp. Ett jakande svar förutsätter dock att man tänjer på begreppen. Den flagga det rör sig om var en personlig fana, använd på fälttåg, som kom att nyttjas på ett sätt som påminner om hur ett rikes flagga fungerar, men det var aldrig en nationsflagga i egentlig bemärkelse.

Originalet finns mycket riktigt i Sverige, närmare bestämt på Armémuseum i Stockholm, där fanan är utställd till allmänt beskådande tillsammans med andra byten som svenska kungar hemfört från lyckosamma krig. Flaggan är vit, prydd med ett stort kors som tronar på en månskära, omgivet av gyllene stjärnor och en röd ring. Den har även initialbokstäver, vilka gör det lätt att identifiera ägaren: Bogdan Chmelnitskij.

Bogdan Chmelnitskij (d. 1657) var en kosackhetman som 1648 reste sitt folk till uppror mot det polska väldet. Många polacker (som han bekrigade) och judar (som han förföljde) minns honom med fasa, men i den moderna ukrainska nationen har han närmast fått rollen av landsfader. I dagens Ukraina syns Bogdan Chmelnitskij lite överallt, bland annat på sedlar och i form av statyer.

Hur kom den blivande landsfaderns fana till Sverige? Har vi tagit den från ukrainarna i strid? Nej, inte alls. Karl X Gustavs Sverige var allierat med Bogdan Chmelnitskijs kosacknation. Fanan blev ursprungligen polskt krigsbyte efter en drabbning mellan kosacker och polacker år 1651. Fyra år senare togs den av svenska trupper, som drog segrande fram genom Polen och fann fanan i Warszawa. Sedan dess har den haft sin permanenta plats i Stockholm.