Spiraltrapporna i Örberga

Eftersom det är sommartider, och om några veckor semester för flertalet av oss, passar jag på att tipsa om en och annan sevärdhet som flertalet bilburna turister i Sverige knappast känner till. Hur är det egentligen med de märkliga spiraltrapporna i Örberga? Om ni har vägarna förbi Vättern, eller har tid med en avstickare från E4:an, kan jag varmt rekommendera dem.

Örberga ligger i Östergötland, inte långt från Vadstena. Här finns en av Sveriges äldsta stenkyrkor, rest i den våg av kyrkobyggande som präglade västra Östergötland på 1110- och 1120-talen. Takstolsvirket i Herrestads kyrka fälldes redan omkring 1112, vilket innebär att kyrkan byggdes några år senare, och Örberga lär inte ha kommit långt efter. Timret till torntrappan fälldes åren 1116–1117. Men det som skiljer Örberga från de övriga kyrkorna är att den anonyma byggherren och hans familj lät resa två spiraltrappor invid västtornet, placerade i utvändiga halvrunda trapphus med stenhuvar. Trapporna är egentligen helt onödiga, eftersom det hade varit lätt att ta sig upp genom tornet med vanliga trappor. Hur skall de förklaras?

För att förstå poängen med spiraltrapporna måste vi tänka bort nutiden. Tänk bort träden och alla störande byggnader. Örberga kyrka ligger på en halvö vid Vättern. Om inte sikten skymdes var kyrkan och dess torn synliga från långt avstånd, som ett utropstecken i kulturlandskapet. Det var ett monument som skulle beskådas. Dessutom bör vi betänka att ett liknande, ännu större och ännu mer imponerande, torn med spiraltrappor hade byggts i västgötska Husaby något decennium för bygget i Örberga. Vi vet varifrån inspirationen kom – från de tysk-romerska kejsarnas domkyrkor nere på kontinenten. Det rörde sig om dåtida maktarkitektur, en styrkedemonstration som direkt visade på kontakter med den mäktiga grannen i söder. Byggherrarna i Husaby och Örberga spred inte bara kristen glans över landskapen, de ville även imponera på omgivningen genom sin kejserliga stil. Det är inte osannolikt att de även lät sig begravas under sina pampiga torn.

Spiraltrapporna i Örberga framstår som än mer intressanta om vi till det ovanstående lägger att den nutida kyrkan är längre än den byggnad som ursprungligen stod bredvid det pampiga tornet. Kyrkan förlängdes österut på 1200-talet, då folkökningen ställde krav på ett större långhus (även dopfunten stammar från detta sekel). Med tanke på hur liten kyrkan var på 1100-talet måste tornet med spiraltrapporna på denna tid ha framstått som ännu märkligare än det gör idag.