Ett bosniskt rike före nutiden?

Jag har fått flera frågor om slavisk historia och östeuropeisk historia, och för några månader sedan besvarade jag några av dessa. Idag återvänder jag till denna frågeskörd och vänder mig mot Bosnien-Hercegovina. Är detta en helt modern statsbildning utan föregångare, eller fanns det bosniska riken före den turkiska erövringen under senmedeltiden?

Frågan är lätt besvarad: visst fanns det sådana riken. Under medeltiden var Bosnien ett gränsland mellan den katolska och ortodoxa kristenheten. Ungern, Kroatien och Serbien erövrade tidvis stora delar av området, men ingetdera riket kunde vidmakthålla annat än svag kontroll över bergsdalarna. I synnerhet de ungerska kungarna hävdade ofta, med större eller mindre framgång, överhöghet över hela Bosnien, medan serbiska furstar från 1168 i regel hävdade välde över det sydliga området Hum (dagens Hercegovina). I allt väsentligt styrdes landet dock av inhemska småfurstar, så kallade županer.

Detta förändrades på 1300-talet. Omkring 1318 tog den energiske stormannen Stjepan Kotromanić makten över centrala Bosnien. I mitten av 1320-talet kastade han ut serberna från Hum. Stjepans son Tvrtko I, som regerade mellan 1353 och 1391, underlade sig ett ännu större område och lät år 1377 kröna sig till Bosniens förste kung. Landet gynnades av gruvdrift och handeln med omvärlden. Men storhetstiden blev kort. Redan på 1400-talet sönderföll riket i inbördeskrig, vilket underlättade för de osmanska turkarna, som underkuvade landet 1463. Ungrarna gick till motangrepp och lyckades återerövra norra Bosnien, men även detta blev turkiskt på 1520-talet.

Att Hercegovina heter som det heter beror på att en hertig, herceg, av Hum gjorde sig självständig från Bosnien år 1448. Därefter kallades området ”hertigdömet”, hercegovina. De sista kristna befästningarna i hertigömet föll för osmanerna i början av 1490-talet.