Ett danskt Konstantinopel

Dagens fråga handlar om ett av våra mer besynnerliga ortnamn, det blekingska Kristianopel. Vid en första anblick ser det ut som om någon har inspirerats av det grekiska Konstantinopel. Är det ett gammalt skämt, eller har en dansk kung medvetet gett orten detta namn? Eller betyder ortnamnet något helt annat?

Nej, det gör det inte, och det är inget skämt. Grundaren, Kristian IV, anlade staden år 1599 på en långsmal och, hoppades man, lättförsvarad ö som ersättning för den militärt svaga gränsstaden Avaskär. Både Avaskär och Lyckå (som låg i närheten av det långt senare grundade Karlskrona) miste ett år senare sina stadsrättigheter till förmån för den nygrundade staden, som skulle utgöra ett danskt värn mot svenskarnas Kalmar. I ett inledningsskede brukade man därför hänvisa till staden som ”Styr-Karlmar”. Grundaren själv såg dock till att den fick det officiella namnet Christianopel, vilket mycket riktigt är skandinaviserad grekiska för ”Kristians stad” (gr. Christianopolis). Kristian IV grundade för övrigt ett antal städer som namngavs efter honom själv (Christiania, Christiansand, Christianstad och Christianshavn).

Dessvärre, för Kristian, var staden inte lika lättförsvarad och stark som han hoppats. Redan 1611 intogs och plundrades den av en ung Gustav Adolf. Mycket fick byggas upp igen, och några decennier senare omgavs staden av ett rektangulärt murverk för att försvåra stormning. Efter freden i Roskilde 1658 och ödeläggelsen under skånska kriget 1677 reducerades dock ortens betydelse kraftigt, och de murar som en besökare kan beskåda idag utgörs huvudsakligen av sentida rekonstruktioner.