Sibbe och hans sten

Som avslutning på den lilla sviten av öländska blogginlägg kommer idag turen till öns mest kända runsten, den så kallade Karlevistenen. Vad står egentligen på den? Stämmer det att den är dansk, rest över en dansk hövding som avlidit på hemväg från ett vikingatåg?

Ordagrant kan vi läsa, dels på prosa och dels på versmåttet dróttkvætt:

Denna sten blev satt efter Sibbe gode, Foldars son, men hans följe satte på ön. Dold ligger den som de största dåd följde, det visste de flesta, stridernas Truds arbetare i denna hög. Ej skall en rättrådigare, kampstark Vagn-Vidur på sjökonungens väldiga mark råda över land i Danmark.

Vid en första anblick kan detta förefalla dunkelt, men i själva verket rör det sig om typiska så kallade kenningar, och de är inte svåra att tolka. ”Sjökonungens väldiga mark” är en kenning för havet. Trud var en fornnordisk gudinna, dotter till Tor, och ”stridernas Truds arbetare” är en kenning för ordet hövding (det vill säga ”en som arbetar för stridsgudinnan”). Eftersom Vidur är ett av många namn för guden Oden betyder antagligen Vagn-Vidur ”härskare över vagn”, och med vagn avses sannolikt ett skepp.

Stenen är alltså rest över den danske hövdingen Sibbe Foldarsson, som har varit ryktbar för sina resor till sjöss. Det är fullt möjligt att han har dött under ett vikingatåg och lagts i (en idag bortodlad) hög på Öland, där stenen restes till hans minne. Vi vet av teckningar att det tidigare har funnits högar vid stenen. Troligen har stenen tagits från andra sidan Kalmarsund och forslats till platsen. Vi vet inte när händelsen ägde rum, men en vanlig gissning är slutet av 900-talet eller omkring år 1000.