Den förste

En frågeställare undrar vilken person som, enligt dagens forskare, är att betrakta som världshistoriens förste med namn kände individ. Från frågan utesluts alltså diverse gammaltestamentliga figurer (som Adam), vars existens inte kan bevisas, och liknande sägenomspunna figurer i andra kulturkretsar (till exempel kinesiska ur-kejsare), liksom skelettfynd som har fått namn i modern tid (som Östafrikas Lucy och Skånes Barumkvinna).

Svaret på frågan måste sökas i en av de två första civilisationer som utvecklade skriftspråk, den sumeriska i nuvarande södra Irak och den fornegyptiska i Nildalen. I båda områdena skrevs listor över tidiga kungar och härskare, och om vi sorterar bort de personer som omöjligen kan skiljas från gudomligheter och sagoväsen i respektive civilisation får vi ett antal verkliga kunganamn från seklerna kring 3000 f.Kr.

Den äldste av dessa personer var en härskare i Övre Egypten (det vill säga i själva Nildalen, inte vid Nilens delta) som är känd som Skorpion, eller Skorpionkungen (ej att förväxla med actionhjälten i filmerna med samma namn, vars härskarbenämning dock lånades från den verkliga historien). Dessvärre är källorna så dunkla att vi inte vet om namnet syftar på en eller två kungar. Härskaren (eller härskarna) skall ha levt på 3200-talet eller 3100-talet f.Kr. I listorna följer därefter ytterligare ett par härskare av Övre Egypten, varav en skall ha burit namnet Ka. Dessa halvhistoriska potentater följdes av en person vid namn Narmer, även känd som Menes (båda namnen återfinns i historieskrivningen, och de lärde lär tvista i evighet om de syftar på samme person), som enade Övre och Nedre Egypten omkring 3100 f.Kr. och följaktligen brukar räknas som den förste faraon.

Den som känner för att vara försiktig kan med andra ord besvara frågeställarens spörsmål: ”Narmer, eller Menes”, medan den aningen djärvare kan säga ”Skorpionkungen”.