Offer på den medkännande konservatismens altare

Chris Woodhead skräder inte orden i Sunday Times i dag: ”The interests of bright children from disadvantaged homes have, in one of the bitterest ironies of modern politics, been sacrificed on the altar of compassionate Conservatism.”

Det handlar om tories, som nu överger sk ”grammar schools” i sin utbildningspolitik, allt i syfte att verka mainstream och politiskt korrekta.

Det speciella med grammar schools är att man kommer in på dem genom att klara sig bra i ett test, som sker när eleverna är i mellanstadieåldern. Det finns bara 165 stycken grammar schools kvar i Storbritannien, framför allt i Nordirland. De allra flesta barn går i vanliga högstadier/gymnasier utan intagningsprov, sk comprehensives – och så går förstås allt fler i helprivata, public (sic) schools.

Fler grammar schools har under lång tid varit en del av konservativ utbildningspolitik, men nu svänger alltså partiet. Argumentet är att skolorna bidrar till att bibehålla ett orättvist klassamhälle, men det intressanta med Woodhead påpekar att det bara stämmer i teorin och inte i praktiken. Huvuddelen av grammar schooleleverna må ha kommit från välbärgade hem, men skolorna har också varit ett oöverträffat maskineri för att lyfta begåvade barn från enkla omständigheter. När systemet stod på sin höjdpunkt, före 1965, gjorde även ståndscirkulationen det.

Slutsats? Att fler grammar schools är framtiden för Storbritannien? Eller rentav att det är viktigt att införa dem i Sverige? Nja. Däremot att det är skillnad på att vara ”snäll” i retoriken och ideologin å ena sidan och i verkligheten å den andra. Tuffa krav kan verka obarmhärtiga, men de kan också skapa lika spelregler, verka befriande och öppna möjligheter.

För verkligheten i dagens Storbritannien är ju inte att alla barn ur alla klasser går i skolor som är lika bra och jämnt socialt mixade. Det är skiktat nu också, fast nu sker skiktningen genom att man köper hus i ”rätt” område eller genom att barnen får gå i helprivat skola. De välbärgade klarar sig. Men begåvade, läslystna barn från familjer med låga inkomster har nu bara the local comprehensive att hoppas på, och de får ofta hoppas förgäves….

Att tories inte bara vill överge grammar schools utan också öppna för friare nyetableringar och mer mångfald i utbildningssystemet har kommit bort i diskussionen.

Sunday Telegraph meddelar att den nya toryledningens beslut möter ovanligt frän intern kritik. ”En läxa före Cameron” skriver tidningen på ledarplats.