En första framgång för Cameron

Tories parlamentsledamöter genomförde i går sin första omröstning inför valet av ny partiledare. De 198 rösterna fördelade sig så här:

1. David Davis 62
2. David Cameron 56
3. Liam Fox 42
4. Kenneth Clarke 38

Det betyder att Kenneth Clarke inte delar i nästa omröstning, som äger rum i morgon. De två kandidater som då får flest röster går vidare till en slutomgång, där hela medlemskretsen i tories – ca 300 000 personer – får ta ställning.

Clarke hade haft bättre möjligheter att gå hem hos väljarna än både Davis och Fox, men uppenbarligen anser parlamentsgruppen att han står för långt till vänster – och kanske att han kommer att vara för gammal vid nästa val (69-70) för att kunna matcha Gordon Brown.

Davis ser ut som vinnare, men han fick färre röster än han väntat sig, och den som går stärkt ur första omgången är David Cameron. Hans ungdom (39) hålls ibland emot honom, men han har en attraktiv personlighet och det är något som tories behöver mer än mycket annat.

Efter år av sammandrabbningar mellan en pigg Tony Blair och segare torykandidater kan det också bli en intressant scenväxling med den unge Cameron som alternativ till den då än mer härjade Brown.

Vad som återstår att se är hur genomtänkt Camerons idéer är om förändringar av tories partikultur. Hittar han den rätta mixen mellan ny form och traditionella värderingar – eller blir det mest yta? Slutkampanjen kommer att tvinga hans förnyelsebudskap att bli mer specifikt.